她脚边不远处，那块突兀的、压在纸上的鹅卵石。她的两个同伴也立刻停止了交谈，迅速靠近，手都下意识地摸向了腰间（很可能带有武器）。
沈冰在掷出石头的瞬间，已经如同受惊的狸猫，弓身疾退，以最快的速度重新没入身后的黑暗灌木丛，然后头也不回地朝着小镇更深处、更复杂的巷道发足狂奔！她不敢回头，不敢停留，甚至不敢大口喘气，只能听到自己疯狂的心跳和血液冲上头顶的轰鸣。
身后，平台上。方特派员弯下腰，在同伴警惕的注视下，小心翼翼地用指尖捏起那块鹅卵石，和下面压着的、折叠的纸张。她展开纸张，就着昏暗的路灯光，快速扫了一眼。
她的眉头，几不可察地皱了一下。目光在那篇关于“昌荣贸易”的旧报道，以及空白处那句简短的、打印体般的提示上停留了片刻。然后，她抬起头，锐利如鹰的目光，如同实质的探照灯，瞬间扫向沈冰刚刚消失的那片黑暗的灌木丛，以及更远处错综复杂的小镇巷道。
夜色深沉，只有风吹过河面，带起涟漪。那个投出“石子”的人，早已消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
方特派员将纸张仔细地重新折叠好，放进了自己外套的内袋。她没有立刻说什么，只是对同伴使了个眼色。三人迅速结束了散步，以比来时更快的步伐，朝着“涉外招待所”的方向返回，神情都比之前更加严肃、警惕。
而此刻的沈冰，已经在小镇迷宫般的巷道里，绕了无数个圈，确认没有被跟踪后，才如同虚脱一般，躲进了一个废弃的、堆满建筑垃圾的工棚角落里，背靠着冰冷潮湿的砖墙，剧烈地喘息，冷汗已经将全身湿透，身体因为脱力和后怕而不住地颤抖。
“钩子”，已经抛出去了。带着十年前的旧案迷雾，带着指向“灰隼”和林世昌的模糊线索，带着她全部的希望和赌注。
现在，她只能等待，等待那个冷静锐利的女人，是否会如她所愿，去咬住这个看似陈旧、却可能连接着当下汹涌暗流的鱼饵。而她，这个在黑暗中挣扎的抛饵人，必须在猎手行动（或放弃）之前，找到下一个藏身之所，并准备好应对随之而来的、可能是更猛烈的风暴。
她疲惫地闭上眼睛，耳边仿佛又响起了父亲那句遥远的、带着深意的提醒：“晓晓，交朋友是好事，但人心隔肚皮，尤其是牵扯到利益的时候，要多留个心眼。”
父亲，您当年看到的，是否就是这条隐藏在时光尘埃下的、毒蛇般的根？而如今，您不肖的女儿，正试图顺着这条根，将那些盘
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