沧澜大陆，岁在玄英，朔风卷地。
北朔国帝都朔京，矗立于北疆阴山之麓，四围坚城如铁，城内殿宇巍峨，却被一股浓得化不开的阴霾笼罩。皇城深处的章和宫，殿门紧闭，宫墙内外三步一岗五步一哨，持戟甲士面色沉凝，甲叶上凝着的寒霜未消，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了殿内的天颜。
殿中，龙床之上躺着北朔国主萧洪，鬓发如雪，面色蜡黄如纸，往日里那双能镇住满朝武将的虎目，此刻只剩半阖的缝隙，连抬眼的力气都无。床前跪了一地的御医，个个额角渗汗，伏在地上大气不敢出，为首的院正颤声回禀，声音里带着掩不住的惶恐：“太后，皇叔，国主陛下……陛下这是积劳成疾，心脉已损，药石难医，唯……唯求天意了。”
话音未落，一道冷厉的怒喝炸响：“废物！一群饭桶！”
说话者一身紫袍玉带，面如朗月，目若寒星，正是北朔皇叔，当朝大司马萧莽。他年近五十，身形挺拔，掌中一柄玉如意被捏得咯咯作响，一双眸子扫过众御医，寒芒毕露，“陛下春秋鼎盛，不过偶感风寒，尔等竟敢妄言药石难医？今日若救不回陛下，尔等满门皆斩！”
御医们吓得连连叩首，额头撞在金砖地上，磕出片片血痕，却再不敢多言一字。章和宫内的空气，瞬间凝滞得如同结了冰。
端坐于龙床侧首的太后，一身素色宫装，鬓边仅簪一支白玉簪，面容憔悴，眼底却藏着一丝不易察觉的焦灼。她抬手拭了拭眼角的泪痕，声音沙哑：“莽弟，事已至此，苛责御医无用，当务之急，是定住朝局。”
萧莽闻言，回身对着太后躬身一礼，神色稍缓，却依旧带着几分沉郁：“太后所言极是。只是陛下病危，储位未定，朝中诸将各有心思，南楚、中州又虎视眈眈，若稍有不慎，我北朔必生内乱啊。”
这话正中太后下怀。北朔国主萧洪一生征战，育有七子，前六子或战死沙场，或夭折早逝，仅剩幼子萧烈，年方二十，被封临川王。这萧烈虽为庶出，却自幼聪慧，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，早年随父征战，在军中颇有威望，只是因母妃出身低微，又素来不与萧莽为伍，故而一直被萧莽视作眼中钉。
如今国主病危，朝局飘摇，萧莽手握京畿兵权，野心早已昭然若揭，怎会容萧烈登位？而太后无子嗣，虽属萧氏宗亲，却也需寻一个能掌控的新君，方能保全自身地位。二人各怀心思，目光在半空交汇，皆是心照不宣。
“太后，”萧莽压低声音，凑至太后身侧，语气带着
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