温羡的美梦还没做醒。他正盘算着该给哪个藩王写降书，帐外突然传来厮杀声。“大人！北朔铁骑杀进来了！”
温羡吓得魂飞魄散，连鞋子都没穿好，就跟着几个亲卫往后山跑。可刚钻进密林，一支羽箭就射中了他的腿弯。他惨叫着摔倒，抬头看见燕屠的亲卫队长正提着刀走来。“温大人，萧陛下有请。”
萧烈见到温羡时，正在濡须口的城楼上看地图。“你就是温羡？”他头也没抬，声音冷得像冰。
温羡趴在地上，连连磕头：“陛下饶命！臣愿降！臣愿为陛下效犬马之劳！”
萧烈放下地图，走到他面前，一脚踩在他的背上：“你贪墨粮饷时，没想过会有今日？你让庐江守兵驰援中州时，没想过南楚百姓会挨饿？”他拔出腰间的剑，“像你这样的蛀虫，留着也是祸害。”
剑光闪过，温羡的惨叫戛然而止。他的首级被挂在濡须口的城门上，旁边贴着一张告示，细数他十年间贪墨的粮饷、害死的将士，百姓路过时，无不唾骂。
北朔大军如潮水般涌入江南。燕屠的铁骑一日奔袭百里，连下丹阳、芜湖数城，所到之处，南楚守兵要么开城投降，要么望风而逃。萧烈亲率中军，每到一地便张贴安民告示，严禁士兵扰民，还打开粮仓赈济灾民——那些粮仓，本是南楚囤积的，如今成了北朔收拢民心的利器。
江南的百姓夹道相迎，提着茶水、干粮送到北朔军营前。一个白发苍苍的老丈握着萧烈的手，老泪纵横：“陛下，可算盼来太平了！南楚那些官，除了收税就是抢粮，您再不来，我们都要饿死了！”
萧烈望着那些瘦骨嶙峋的百姓，心中愈发坚定了一统沧澜的决心。
金陵城内，楚昭帝的车驾刚驶出皇宫，就被逃难的百姓堵在了街上。“陛下，给点吃的吧！”“陛下，北朔兵要来了吗？”哭喊声此起彼伏。楚昭帝吓得缩在车里，让侍卫用鞭子抽打百姓开路，却不知这一鞭，彻底抽断了南楚最后的民心。
而陆沉舟带着残兵退到金陵城外时，见城内一片混乱，终究是叹了口气。他解下腰间的水师令牌，递给周仓：“你们走吧，找个地方安家，别再当兵了。”
周仓哭着不肯接：“将军，我们跟你一起！”
“不必了。”陆沉舟望着远处北朔大军的烟尘，拔出佩剑横在颈间，“我陆沉舟，生于南楚，死于南楚，也算对得起这身水师袍了。”
剑光闪过，一代水师名将，终究没能看到南楚的明天。
北朔的铁骑踏过
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