花有草，还有两名老太监伺候起居。只是院墙高耸，门禁森严，魏景帝每日能做的，便是坐在窗前，望着远处洛阳城头的玄色战旗发呆。有人说，他常常在夜里哭，哭自己的无能，哭魏室的覆灭；也有人说，他后来渐渐平静了，跟着老太监学种菜，倒有了几分寻常老者的样子。
而柳乘风的结局，则早在所有人的预料之中。萧烈下令将他押至洛阳城头，当着百姓的面宣读其罪状：克扣军饷二十万两，强征民女三百余人，私通南楚泄露军情，城破时献宫投降……每念一条，百姓的怒骂声便高过一分。最后，萧烈亲批四字：“斩立决，曝尸三日以谢民愤。”
行刑那日，洛阳百姓倾城而出，唾骂声、石头瓦片飞向刑台，柳乘风的尸体在城头上挂了三日，竟无人收殓，最后被野狗啃食殆尽。
秋风渐起，洛阳城内的忙碌取代了悲戚。北朔的水师在黄河沿岸加紧操练，楼船的龙骨在阳光下泛着冷光；粮草官带着车队穿梭于各州，将新收的粮食运往军营；医粮署的郎中们背着药箱，走街串巷为百姓诊病，药箱上“北朔医馆”的字样，渐渐被中州百姓所接受。
萧烈立于洛阳城头，手中摩挲着沈惊鸿那柄豁口的佩剑。秋风掀起他的王袍，吹动着身后的玄色战旗。南方的天际线上，长江如一条银色的带子，隔开了北朔与南楚。
“苏瑾，”萧烈的声音在风中格外清晰，“传令下去，秋收之后，兵分三路，水师沿江东进，陆军直逼金陵，骑兵扼守江南要道。”他抬手，剑指江南，眸中闪烁着一统天下的炽烈光芒，“南楚，该亡了。”
苏瑾躬身领命，转身疾步离去。城头上的风猎猎作响，吹动着无数北朔将士的甲胄，发出清脆的碰撞声。这些声音汇聚在一起，成了进军的号角，顺着长江的风，飘向江南。
沧澜大陆的秋天，总是带着肃杀的气息。北朔的铁骑已磨亮了刀枪，南楚的金陵城却依旧沉浸在江南的烟雨中。历史的车轮滚滚向前，注定要碾碎最后的割据，迎来一统的曙光。而邙山营寨那滩暗红的血迹，洛阳城头那面残破的魏旗，终究成了这壮阔史诗里，一声沉重而悲怆的叹息。