定澜二年孟冬的寒风，卷着金陵城的雨丝，斜斜地打在紫宸殿的琉璃瓦上。殿内却暖意融融，楚昭帝正斜倚在铺着白狐裘的软榻上，看着阶下舞姬的水袖翻飞，手中玉杯里的琥珀色酒液晃出细碎的涟漪。殿角的炭盆烧得正旺，映得他脸上的醉意愈发浓重。
“陛下，这‘醉流霞’是新酿的，您尝尝？”内侍总管李德全躬着身子上前，手里捧着个描金酒壶，声音尖细得像被风吹动的铜铃。
楚昭帝眯着眼，刚要去接酒壶，殿外却传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍惊慌失措的呼喊：“陛下！急报！江北急报啊！”
“混账！”楚昭帝猛地坐直身子，酒意醒了大半，“没看见朕正忙着吗？拖下去杖责三十！”
可那内侍像是没听见，连滚带爬地冲进殿内，膝盖重重砸在金砖地上，发出“咚”的一声闷响。他怀里的急报绢帛散落一地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话来。
李德全刚要呵斥，眼角瞥见绢帛上“中州急报”四个朱红大字，脸色也是一变，忙上前捡起递到楚昭帝面前。
楚昭帝一把夺过绢帛，手指因酒意有些发颤，展开时，绢帛的边角都被捏得发皱。起初他的眼神还带着几分不耐，可看着看着，脸上的血色一点点褪去，握着绢帛的手开始剧烈抖动。
“哐当！”
玉杯从手中滑落，在金砖地上摔得粉碎，酒液溅湿了明黄色的龙袍下摆，他却浑然不觉。殿内的舞姬吓得停了动作，连炭盆里的火星噼啪声都显得格外刺耳。
“你……你说什么？”楚昭帝的声音像是被砂纸磨过，嘶哑得厉害，他死死盯着那名内侍，眼睛瞪得滚圆，“魏氏亡了？柳乘风被凌迟了？萧烈的铁骑……已经到淮河了？”
内侍趴在地上，头磕得像捣蒜：“陛下！千真万确！北朔大军连下中州九郡，沈惊鸿自刎殉国，魏景帝被圈禁于洛阳城郊……如今萧烈亲率数十万大军，以燕屠为先锋、齐衡领水师，兵分三路直逼江南！江北的寿春、合肥等十余城，守将见北朔军势大，已望风归降，北朔的兵锋……距金陵不足百里了啊！”
“不足百里……”楚昭帝喃喃自语，身子猛地向后倒去，重重撞在软榻的扶手上。他想起三年前被萧烈废黜的西秦后主，想起柳乘风凌迟处死的惨状，一股寒意从脚底直冲头顶，像有无数条冰蛇钻进了骨头缝里。
往日里，他总把“中州固若金汤”挂在嘴边。魏景帝虽昏庸，可沈惊鸿是百战老将，手中握着中州十万边军，怎么着也能挡北
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