定澜二年孟冬的晨光，终于穿透了金陵城上空弥漫的血腥气。南门城头的玄色战旗在风中猎猎作响，旗面“萧”字龙纹被晨露打湿，却更显沉凝威严。北朔大军如两道玄色洪流，从朱雀门与玄武门同时涌入，铁甲碰撞的铿锵声、马蹄踏过青石板的笃笃声，取代了街巷间残存的厮杀，在这座百年帝都的上空交织回荡。
燕屠提着染血的长槊，亲率三千精锐铁骑直奔皇宫。沿途遇到负隅顽抗的南楚死忠残兵，铁骑只需一个冲锋便将其碾为齑粉；而那些扔掉兵器跪地投降的禁军，自有后续步兵接管看管。行至宫墙下时，只见数名身着银甲的亲卫死守宫门，为首者正是伍临的贴身护卫伍忠，他手中长剑颤抖，却依旧嘶吼着：“南楚虽亡，忠魂不死！”
“死不足惜！”燕屠冷哼一声，长槊直指宫门。乌骓马驮着他如离弦之箭般冲出，槊尖带着破空之声，竟直接穿透了厚重的宫门木板。伍忠挥剑格挡，却被巨力震得虎口开裂，长剑脱手飞出。铁骑紧随其后，“轰隆”一声撞开宫门，伍忠与几名亲卫瞬间被马蹄踏成肉泥，鲜血溅红了宫门前的白玉台阶。
宫门既破，北朔士卒如潮水般涌入皇宫。未央宫的琉璃瓦在晨光下闪烁，却掩不住庭中散落的仪仗、倾倒的香炉；长乐殿的朱红廊柱上，还残留着昨夜厮杀的刀痕；连御花园的荷塘里，都漂浮着数具穿着宫装的尸身。宫娥太监们四散奔逃，有的慌不择路跌入湖中，有的躲在假山后瑟瑟发抖，昔日富丽堂皇的南楚皇宫，此刻只剩一片狼藉与惶乱。
长乐殿内，楚昭帝早已没了半分帝王模样。他卸去了象征九五之尊的龙袍，换上一身灰布庶人布衣，甚至还在脸上抹了把污泥，试图混在宫人之中蒙混过关。可当铁骑的马蹄声从宫道传至殿外时，他双腿一软，竟直挺挺地瘫倒在龙椅之下，双手死死抱着龙椅雕花，浑身抖如筛糠，口中反复念着“饶命”，声音凄厉得像被掐住喉咙的夜枭。
“楚昭帝何在？”燕屠的声音如惊雷般炸响在殿外，震得殿内梁柱嗡嗡作响。两名亲卫应声踹开殿门，一眼便瞥见了龙椅下露出的灰布衣角，上前一把将楚昭帝拖了出来，重重扔在冰冷的金砖地上。
楚昭帝面如死灰，发髻散乱，污泥与泪水混在脸上，狼狈得如同丧家之犬。他连滚带爬地转向燕屠，“咚咚”地磕着头，额头很快便磕得血肉模糊，混着地上的尘土，在金砖上洇开一片片暗红的血渍。“将军饶命！朕愿降！朕愿归降北朔！”他语无伦次地哀求着，“只求将军留朕一命，朕愿做牛做马，为北朔养马、舂米，
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