军血战数次；陆沉舟更是死守金陵，至死不降……追封他们，军中弟兄怕是会有怨言。”
“怨言？”萧烈抬眼看向他，目光锐利如刀，却又带着几分温和，“燕屠，你随朕从北朔起兵，打了十五年仗，见过的尸山血海还少吗？你恨过那些杀了弟兄的敌将，可你敬不敬那些明知必死、却依旧举刀的人？”
燕屠一怔，想起三年前中州城下，沈惊鸿单骑立于阵前，甲胄染血却脊梁挺直，高喊“不降者死，降者保百姓无虞”；想起攻破金陵那日，陆沉舟的尸身被从城楼上抬下来，手里还攥着半截断裂的旗杆，旗杆上南楚的“楚”字旗已被血浸透。他喉结滚动，低声道：“敬……他们是条汉子。”
“这就对了。”苏瑾抚掌轻笑，袍袖扫过案上的茶盏，发出清脆的碰撞声，“燕将军只记两军对阵之仇，却忘了沈惊鸿归降后，以一己之力安抚中州流民二十万，为我军筹粮百万石，最后为护粮道，死于残寇之手，尸骨都找不全；陆沉舟守长江，拒的是乱兵，护的是江南百姓，楚昭昏庸，他却从未克扣过军粮、从未屠过一城，金陵城破时，还在府衙放了把火，烧的是楚昭搜刮的民脂民膏，不是百姓的房屋。”
他走到舆图前，手指重重点在“中州”二字上：“沈惊鸿守中州，非为旧朝皇帝，为的是‘护民’二字；陆沉舟守长江，非为楚昭一人，为的是‘守土’二字。此二人，皆忠勇无双，只是生不逢时，未遇明主。”
苏瑾转身，目光灼灼地看向萧烈：“陛下欲追封二人，正显新朝气度——不以成败论英雄，不究过往恩怨，唯重忠勇、唯敬贤良。此举一出，中州百姓会念陛下体恤旧臣之恩，江南士族会感陛下容人之量，天下人会知陛下赏罚分明。届时，民心归服，四海升平，何愁江山不固？”
萧烈深以为然，指尖在舆图上轻轻敲击：“沈惊鸿归降后，殚精竭虑辅朕定中州，他临终前说‘只盼百姓不再流离’，这话朕记在心里；陆沉舟虽与朕为敌，却在城破前开仓放粮，救下满城百姓，这份仁心，朕亦敬之。二人皆非贪生怕死、蠹国害民之辈，追封他们，是合天理、顺民心。”
他看向燕屠，语气放缓了些：“你麾下的将士若有怨言，便告诉他们：朕敬的是忠勇，不是愚忠；赏的是风骨，不是立场。沈惊鸿、陆沉舟这样的人，即便曾是敌人，亦值得敬仰。将士们若能效法此二人之忠勇，朕必不吝封赏，何来寒心之说？”
燕屠茅塞顿开，单膝跪地，甲胄撞击地面发出闷响：“臣目光短浅，险些误了陛下大事！愿遵陛下
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