愿意，也能成为任何场合的焦点。如今，他只是这尘土飞扬的土路上，一个模糊的背景。
靠近茶棚，声音和气味更加嘈杂。几张破旧的木桌条凳，三五个歇脚的旅人或本地闲汉，一个系着油腻围裙、满脸倦容的老板娘在土灶前忙活，锅里煮着看不出内容、但冒着热气的汤水，旁边笼屉里叠着些灰黄色的粗面饼子。汗味、体味、劣质烟草味、食物微微馊败又混合着香料的气味，以及炭火、铁锅、木头、尘土……无数种气味混杂在一起，形成一股强烈而富有侵略性的、属于底层市井的生活气息，猛地冲入叶深的鼻腔。
他的胃不争气地、响亮地“咕噜”叫了一声。声音不大，但在周遭略显嘈杂的环境中，竟也显得清晰。附近条凳上一个敞着怀、露出黑瘦胸膛的汉子，斜眼瞥了他一下，鼻腔里似乎发出一声几不可闻的嗤笑，又转回头去，继续和同伴用他有些听不真切的土话高声谈论着什么，唾沫星子在阳光下飞舞。
叶深脸上微微一热。不是羞愧，而是一种久违的、属于凡人在陌生环境、窘迫处境下的不自在。他摸了摸身上——空空如也。封印之前，他何曾考虑过“钱财”这等俗物？他记得自己似乎以道法凝聚过几块金银，但那些东西，连同他原本可能携带的任何超凡物品，都在封印过程中，被他下意识地、为了避免麻烦而“处理”掉了。此刻，他身无分文。
茶棚老板娘也注意到了他，目光在他脸上、身上那明显经过长途跋涉的灰尘和略显憔悴的面容上扫过，又看了看他空着的双手和干裂的嘴唇，脸上没什么特别的表情，只是用围裙擦着手，淡淡地问了句：“客官，喝茶？有热汤，饼子管饱。”声音干涩，带着浓重的地方口音。
叶深张了张嘴，发现喉咙干得发紧，发出的声音有些沙哑：“我……暂不用。” 他移开目光，避开老板娘那了然的、或许还带着一丝不易察觉的怜悯或漠然的眼神，转身慢慢走开。身后似乎传来老板娘低声的嘀咕，大约是“又一个穷鬼”之类，混杂在茶棚的嘈杂声中，听不真切。
饥饿和干渴像两把小火，在胃里和喉咙里灼烧。但他没有钱。这个最简单、最直接的现实问题，此刻像一堵实实在在的墙，挡在了他的面前。他曾洞悉宇宙演化，构建道则网络，此刻却为一碗水、一块饼而束手无策。
他沿着小镇简陋的街道漫无目的地走着。街道不宽，两旁是高低错落的土木房屋，有些挂着褪色的布招，写着模糊的字样，大约是酒肆、客栈、杂货铺。行人稍微多了一些，男女老少，衣着大多朴素，甚至
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