王家带人围地的事，像块烧红的烙铁，烫在村人心里，留下个焦糊的印记。地是保住了，可那股暗流涌动的、掺杂着嫉妒、算计和重新估量的目光，却像夏末秋初的蚊蚋，挥之不去，嗡嗡地绕在叶回和张小小的日子周围。
村里人闲磕牙的话题，渐渐从“叶回那腿废了可惜”，悄悄转成了“张家那丫头是真能耐”。
“叶回是条汉子，没垮。可要没张小小那丫头里外撑着，这口气能不能续上，难说。”
“谁说不是？开荒、抓药、编筐卖钱……桩桩件件，哪样是容易的？一个刚嫁过来的小媳妇，硬是扛起来了。”
“还扛出了名堂！那荆条筐，镇上人都认！我娘家嫂子前几回特意让我捎两个回去，说比竹筐抗造。”
“王婆子上回闹成那样，不也没讨着好？这丫头，看着温吞，心里有主意，手上有活路，不是个任人拿捏的软柿子。”
“要我说，叶回这小子，是摔断腿摔出了福气。这媳妇娶的，值！旺家！”
这些议论，顺着风，飘过矮墙，钻进不同的耳朵里。有人听了点头，觉得在理；有人听了，心里头那点陈年的酸气，被这“旺家”、“值”几个字一激，发酵得更加不是滋味。
王婆子便是后者。她自打偷钱被揭穿、抢地又灰头土脸之后，着实缩在家里好些天没怎么露脸，觉得走到哪儿都有人戳她脊梁骨。可躲在家里，外头那些夸赞张小小、感慨叶回“娶对了媳妇”的话，还是像长了眼睛似的，从门缝窗隙里钻进来，一字不落地钻进她耳朵里。尤其是那句“旺家”，像根毒刺，狠狠扎在她心口最疼的地方。
她想起自己那个被惯坏、成日游手好闲、有点钱就跑去镇上赌两把的儿子；想起那个嘴馋手懒、整日里只知道跟她拌嘴置气的儿媳；再看看自家这越过越冷清、越过越紧巴的屋子……凭什么？凭什么叶回那个残废能好起来？凭什么张小小那个穷丫头能挣来钱，还把日子过出了人样？凭什么他们就能“旺家”，自己这家却像漏了底的破船，怎么也填不满，眼看着往下沉？
这股邪火烧得她心肝肺都疼。她摔了手里纳了一半的鞋底，在空荡荡的堂屋里转磨，嘴里不干不净地低声咒骂：“旺家？呸！克夫还差不多！早晚有她哭的时候！走着瞧！”
她这里咬牙切齿，叶回家的小院里，却是另一番光景。
这天晚饭后，天色尚未黑透，天际留着最后一抹蟹壳青。张小小收拾了碗筷，叶回在院子里就着最后的亮光，劈砍明天编筐要用的荆
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