“李叔，这次多谢您了。”张小小这才转向一直等在旁边的李老客，深深一礼，声音哽咽，“要不是您和各位兄弟拼死相助，叶回他……”
李老客连忙扶住她，也是一脸后怕和愤慨：“张娘子快别这么说！叶回兄弟是为了护着大家的货才受的伤！那些天杀的贼人，根本不是劫财，是冲着你们那卤味箱子来的！要不是叶回兄弟身手了得，硬是带着几个人守住了那两辆车，货早被抢了！我们这些人，也跟着沾光，没吃大亏。”
他指着旁边两辆货车，其中一辆正是叶回押运的，装着“知味楼”货品的箱子虽然有些磕碰，但捆扎牢固，完好无损。另一辆车则损失惨重，箱子破损，货物散落。
“看清是什么人了吗？”张小小问，声音冰冷。
李老客摇头，恨恨道：“都蒙着脸，黑布包头，只露眼睛，穿的也是普通粗布衣裳，看不出路数。但下手又狠又刁，专打人要害，也专毁货物，不像是寻常山贼。倒像是……有人花钱雇的亡命徒或者打手！”
张小小心中雪亮。是了，只能是他们。朱掌柜，石万全。自己拒绝了合作，又借“知味楼”的势暂时压住了他们，他们便狗急跳墙，使出这最下作、最狠毒的一招——半路劫杀，毁货伤人！
“货物清点了吗？损失大吗？”她转向叶回。
叶回已缓过些气，声音依旧低哑，但条理清晰：“咱们的货，一箱未少。李叔的货，损了两箱绸缎，约值五十两。是我的疏忽，没能护住。”
“叶回兄弟，这怎能怪你！”李老客急道，“要不是你，损失更大！这伙贼人分明是算计好的，就等着咱们过野猪岭这险地！你能带着兄弟们保住大半货物，已是万幸！”
张小小默默记下李老客的损失，又从怀里摸出一个小布包，里面是她今日带出来的、家中几乎所有的现银，约莫二十两，又摘下耳上那对叶回新买的珍珠耳坠，一起递给李老客：“李叔，这点银钱和耳坠，您先收下，算是弥补一些损失，也请给受伤的兄弟们看看伤。大恩不言谢，日后‘张记’定有厚报。”
李老客哪里肯收，连连推辞。张小小坚持要给，最后还是叶回开口道：“李叔，收下吧。此番连累您和兄弟们受损，是我们不是。若不收，我们心里难安。”
李老客这才叹了口气，收下银钱，却坚决不肯要那对耳坠：“银钱我代兄弟们收下，这耳坠是叶回兄弟送你的心意，万万不能收！张娘子放心，这趟走商，本就有风险，我李老客行走多年，也不是泥捏的！这笔账，咱们慢
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