去过水边？如实报上来。萧侯在寻一个小娘子，寻到有重赏！”
那兵士一回身，手里提着的死人脑袋也跟着转过脸来，滴滴答答往下流血，死不瞑目的眼睛直对门洞。
南泱心里一抖，兵士叽里咕噜的问话从耳边飞了过去。
什么重赏？谁敢从萧侯手里赚重赏？嫌命太长吗？
她没吭声，谨慎地取长凳堵上门洞……提起裙子狂奔回屋。
这个晚上睡得不大好。
左边邻居的五岁小男童半夜做起噩梦，哭喊：爹爹，爹爹……
相比于左边邻家的哭喊声，右边邻家死一般的寂静更瘆人。这家因为地窖里窝藏三名反贼，犯下窝藏大罪，全家都被绑缚带走。
“右边邻家是做糖饼的。”阿姆叹息说，“难怪最近糖饼生意都不做了，看门婆子说他家发了大财……原来是窝藏反贼拿的钱？原本好好个镇子，怎么闹成这样呢。”
阿姆显然越想越多，越想越后怕。
“二娘子，不能等了。平安镇被淮阳候盯上，镇子怕要被扫荡平了！咱们必须得让家主知道平安镇的祸事，接你回京城！”
“没用的。”南泱在黑暗里安详地躺平床上，手指捏住荞麦软枕，这是她习惯的睡觉姿势。
“阿父平日都不管我，领兵封镇子的淮阳候不好惹，阿父更不会管我了。阿姆，睡吧。有事明早起来再说。”
阿姆哪能睡得着？她在黑暗里翻来覆去，发狠道：
“卫家不管二娘子，周家呢？周家现在当家的，是二娘子你嫡亲的舅舅！周家经商有门路，我们写信给周家求救去！”
屋里传来平缓的呼吸声。
南泱没心没肺地睡沉了。
——
镇子外河边。
八盏琉璃灯光，把河边照得亮堂如同白昼。
水面通亮，波光粼粼，灯光倒映半塘莲花。
水边有宴席。
大锅灶火现场烹煮佳肴，食案上像模像样摆出了酒水和八盘大菜，菜香混合着血腥气传出老远。
这场宴席的主人：淮阳候萧承宴，当仁不让坐在主位。
赴宴客人都是本地的地头蛇：山阳郡本地官员们。入眼一片青色、绯色官袍，面色不是惨白就是惨绿。
山阳郡下属三个县的县令都在。杨县令脸色铁青地坐在陪座。
唯一的主客位空着。
本地官职最高的山阳郡太守没来。
…。。