八盏琉璃灯光通明，照得水边临时搭建的凉棚透亮。
全镇十五岁到二十五岁的小娘子被仔细筛过一遍，并无任何符合的女郎。
萧承宴沉思着，提起黄郎中这个几乎被遗忘的小角色。
“当天她离去不久，黄郎中划船来寻我，又想求一场富贵。黄郎中和她见过面。”
“黄郎中当天便被驱赶出镇了。”明文焕坐对面，摇着大蒲扇叹气。
“跟他家小徒弟两个一起，人和船都不许靠岸。黄郎中哭哭啼啼地顺水飘去下游，寻都寻不到。”
萧承宴面无表情听着，手指搭在木扶手上，哒哒哒地敲。
明文焕安抚道：“萧侯稍安勿躁。只要小娘子还在镇子上，反复筛查，迟早能把人寻出——”
“她在欲擒故纵？”萧承宴打断道。
明先生一愣：“这个……”
“我已昭示全镇，寻一名水边见面的采桑女、采莲女，又加重赏。她必然知道我在寻她，却故意迟迟不现身。想来想去，唯一的可能便是欲擒故纵。”萧承宴的语气淡了下去。
“一匣子珠宝不够她的胃口，她想要更多。”
“明先生，你说，这世上当真有施恩不图报之人？事了拂衣去，深藏功与名，仿佛上古之隐士？ ”
萧承宴的唇线在笑，眼里却毫无笑意。
“还是说，早知我身份，刻意谋划，引我关注，图谋更多？”
明文焕急忙起身：“萧侯，无需过分揣度人心啊！这世上施恩不图报的义士虽然少见，但也不能说一个没有——”
“恰巧让我撞见了？”
琉璃灯光跳跃成片，映入眼底，萧承宴的眼睛在暗处幽幽发亮。
“我这人的运气向来不大好。也向来不怎么信‘天降救星’这套。”
“她再不现身，就再不必现身了。急什么。等我慢慢地寻她。”
最新告示贴满了平安镇角落。
悬赏翻倍，重金寻镇上一小娘子。家里春日采桑、夏季采莲，曾与淮阳侯水边结缘。
小娘子自行现身，可领重赏；
左邻右舍有知情者，举报亦有重赏。
告示最后的末尾两句言语隐含威慑。
【此告示张贴三日。
逾期再寻，生死不论】
——
平安镇外河边。
萧承宴坐在河岸的山坡高地上，两条长腿搭在陡峭山崖边，往下俯视。
…。。