牵挂的镖师，务必忠诚敢战。初期规模不必大，但要精。” 李瑾叮嘱，“工坊名义上的主人和管事，还是王叔你。我只会暗中关注，非必要时不会现身。所有对外联系、物料采购、人员招募，皆由你及你信任的副手掌管。账目需清晰，但核心配方、工艺参数，必须分割掌握，由你我亲自控制。”
“公子放心，老朽省得。” 王掌柜郑重应下。
接下来的日子，城南那片沉寂已久的河滩荒地，开始悄然发生变化。王掌柜以“货栈营建”为名，招募了大批泥瓦匠、木匠，开始修筑高大的夯土围墙（内层用砖石加固），开挖地基，平整场地。建筑材料、工具、粮食物资，通过永安渠和驿道，源源不断运来。动静虽然不小，但在作坊林立的城南，并未引起过多关注，只当是又来了个财力尚可的南方商人。
李瑾则通过刘神威，以“制备牛痘接种所需洁净器皿”为由，从将作监弄来了一批质量上乘的石英砂、长石、纯碱的采购指标和渠道。又通过杜铭家的关系，联系上了河东道的优质煤炭供应商。至于关键的耐火黏土和某些特殊矿物，则让王掌柜通过隐秘的西域商队渠道设法搜罗。
与此同时，李瑾开始了“人才储备”计划。他让王掌柜在招募普通工匠时，格外留意那些“心思活络、善于琢磨、不墨守成规”的匠人，尤其是年轻学徒。他将一些基础的几何、力学知识（如杠杆、滑轮、斜面省力原理），以及简单的标准化、流水线概念，编写成极其浅显的“匠作速成口诀”和示意图，打算在工坊初步运转后，择人进行秘密培训。他要培养的，不仅仅是熟练工，更是能够理解、甚至在未来参与改进工艺的“技术种子”。
当然，这一切都需在极度保密下进行。工坊外围，王掌柜布置了明暗两重岗哨，日夜巡视。所有匠人、杂役入住生活区后，非休沐日不得随意外出，外出也需登记事由、时限。李瑾自己，则通过李福，在工坊附近以“查看别业田庄”为名，购置了一处不起眼的农庄，作为秘密联络和中转站。
就在工坊的围墙一天天垒高，核心试验区的地基开始浇筑时，李瑾收到了来自感业寺武曌的密信。信中除了例行问候与互通消息（提及萧淑妃近日似乎对“新奇琉璃器”颇感兴趣，曾向皇帝打听），末尾，武曌以她那特有的敏锐写道：“闻君于城南有所营作，必是深谋。然树欲静而风不止，工坊兴起，其光难藏。旧日‘明玻’小利，或已引人侧目。今大张旗鼓，恐招豺狼。当思未雨绸缪，借势而为。或可借东宫、或陛下之名，为其披一层‘官办
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