与不可思议。他们熟读经史，知晓张骞、班超，听说过法显、玄奘，但书本上的文字描述，哪里比得上眼前这幅直观形象的图卷带来的冲击力？萧瑀亦是目瞪口呆，他虽不喜李瑾，但也被这幅图的宏大构思与精细绘制所慑，一时竟说不出反驳的话来。
“陛下，诸公。” 李瑾在一旁，手持一根细长的竹鞭，开始按图讲解，“此图乃臣综合《史记》、《汉书》、《后汉书》之《西域传》，裴矩《西域图记》，僧人之行记，及近年来广州、泉州海商、番客之口述见闻，相互比勘，去伪存真，略加联缀推演而成。图中我大唐疆域、四邻藩国，多依现有可靠图籍。至于海外远国，如拂菻（欧洲）之轮廓，参照前朝与拂菻通使之零星记载及波斯商人之说；黑壤大陆（非洲）之形，据昆仑奴来源及大食海商沿其东岸航行之传闻勾勒；东溟（太平洋）之浩瀚，则本于海客‘向东航行数月不见陆地’之言。图中虚线、阴影及‘待考’、‘传闻’字样之处，皆为记载不明、或臣之臆测，不敢确定为实，仅供参详。”
他先坦诚了图的推测成分，降低了众人的心理防线，然后话锋一转，竹鞭点向那些清晰标注的海上商路和重要节点：“然，图中亦有可确证或极具价值之信息。譬如，自广州、泉州，乘季风，过南海，穿此狭窄海峡（马六甲），便可进入西洋（印度洋），北上可通波斯、大食，此路已有海商往来，利益颇巨。据海商言，大食之玻璃、香料、宝石，天竺之棉布、药材，波斯之金银器、骏马，皆可由此路而来。而我大唐之丝绸、瓷器、茶叶、书籍，亦广受彼方欢迎。若能以朝廷之力，规范、扶持、保护此海路贸易，其利岁入，或不下于河西丝路！”
他的竹鞭又点向大唐漫长的海岸线和那些标注的潜在良港：“再者，我大唐东、南皆临大海，海岸绵长，然水师多集中于登莱、岭南防备倭患、镇抚俚僚。若放眼此图……” 他的手在东海、南海广阔的海域上一挥，“则可知海洋之利，不仅在近海渔盐，更在万里通商，在扬威异域，在遇有陆上强敌（如吐蕃、突厥）封锁时，另辟通途，结交远盟，以海制陆！”
接着，竹鞭移向那些标注了特殊物产的地区：“此图亦略标远方物产。如波斯南境有‘黑脂’（石油），可燃，然需提纯；南洋多产锡、香料、稻米；天竺有优质铁矿、棉花；传闻极西之地有巨鸟（鸵鸟）、异兽……了解彼方物产，于我朝互通有无、改良自身技艺，亦有启发。”
最后，他的竹鞭回到大唐疆域，声音沉稳而有力：“陛下，诸公，此图固然粗疏
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