张望，确认无人，才迅速闪到石灯后的阴影里。时间一点一点过去，亥时三刻将至。就在她几乎以为李瑾不会来、或出了意外时，一个黑影如同鬼魅般，从另一侧的矮墙后悄然出现，迅速靠近。
是李瑾。他也做了一番伪装，穿着内侍的深色衣袍，脸上似乎也做了些许修饰，在黑暗中难以辨认。但武媚娘一眼就认出了那双眼睛。
“你……” 武媚娘刚想开口，李瑾迅速竖起手指抵在唇边，然后指了指旧院墙的缺口。两人默契地一前一后，悄无声息地钻过缺口，进入废弃的院落。
院内荒草·过膝，断壁残垣，一间半塌的药库在月光下投出狰狞的影子。空气中弥漫着陈腐的药草和尘土气息。这里确实是个绝佳的隐蔽之所。
“为何冒险至此？” 武媚娘压低声音，语气带着疑惑与一丝不易察觉的关切，“可是出了变故？”
李瑾借着微弱的月光，仔细打量着她，确认她无恙，才缓缓摇头：“非是变故。只是……有些话，那日在芙蓉园，未能尽言。心中郁结，辗转反侧，终觉需与你当面说清。”
武媚娘微微一怔，没想到他如此大费周章，竟是为了“说话”。她心中那根弦下意识地绷紧：“何事？可是关于计划有疑虑？”
“计划无误，一切依计行事。” 李瑾的声音在寂静的荒院中显得格外清晰，“我想说的，是计划之外的事。是……关于你，也关于我。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，然后直视着武媚娘的眼睛，声音低沉而诚恳：“媚娘，那日你说‘置之死地，而后生’。我知你决心，亦钦佩你胆魄。然，我助你，非仅为利用你达成我所图之事，更非欲见你以身犯险，玉石俱焚。”
武媚娘心头微震，面上却不动声色：“李郎何出此言？你我同盟，各取所需。我若事成，于你亦有大益。些许风险，自当承担。”
“我知道。” 李瑾点头，“但我想让你知道，在我心中，你并非一枚可随意牺牲的棋子，亦非仅仅是一个‘未来可期的盟友’。” 他向前一步，目光灼灼，“你是武媚娘，一个在绝境中依然能冷静谋划、胆识过人的奇女子。你的才智，你的坚韧，远胜这宫中许多须眉。我助你，是因我信你，亦惜你。”
这番话，超出了纯粹的利益算计，带着一种罕见的、对“人”本身的认可与尊重。武媚娘自幼入宫，见惯倾轧，听惯虚情，所求无非是“有用”与“被用”。何曾有人对她说过“信你”、“惜你”这样的话？尤其还是在她如今这般狼狈不堪、
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