音响起，是刚刚升任左骁卫将军不久的薛仁贵。他因早年征讨铁勒等战功得到提拔，性格刚烈，“陛下！末将愿领一支精兵，轻骑倍道，直趋安西！ 吐 蕃 虽 众， 劳 师 远 袭， 其 势 不 能 久。** 我安西将士皆百战精锐，据城而守，只要援军消息一到，必能士气大振，里应外合，破敌有望！”
“薛将军勇气可嘉！”另一位老将，右卫大将军契苾何力摇头叹道，“然轻骑深入，粮道如何保障？吐蕃既敢大举来犯，岂能不防我援军？ 前 有 围 城 重 兵， 后 有 漫 长 粮 道， 中 途 若 遭 截 击， 危 矣！** 此非辽东、漠北，地形、气候、敌情，皆大不同。”
武将之中，主战者有之，但更多的是凝重和谨慎。 文臣那边，气氛更为复杂。 户 部 尚 书 首 先 出 列， 脸 色 发 苦 地 开 始 算 账： 若要发兵十万救援，需要调动多少府兵、征发多少民夫、筹集多少粮草、沿途设置多少转运点…… 最 后 得 出 的 数 字， 是 一 个 足 以 让 国 库 再 次 空 虚 的 天 文 数 字。 而 今 年 河 南、 河 北 的 水 患 刚 刚 平 息， 赈 灾 已 耗 费 颇 巨， 再 加 上 持 续 的 科 举 改 革、 官 学 推 广 等 花 销 … …**
“陛下，”一位出身山东世家、以清流自居的谏议大夫出言道，“ 安 西 四 镇， 悬 远 绝 域， 得 之 不 增 国 富， 失 之 不 损 国 本。 太宗、先帝开拓之时，国力正盛。 如 今 国 家 虽 安， 然 内 有 水 旱， 外 … … 若 倾 举 国 之 力 以 争 西 陲 一 隅， 恐 非 善 策。 不若……不若令郭都护等审时度势，或可……暂避敌锋，退保西州、庭州，待来年春暖，再图恢复？”这番话，几乎等同于主张放弃安西了，只是说得委婉。
“荒谬！”薛仁贵虎目圆睁，若非在御前，几乎要吼出来，“安西若失，吐蕃兵锋直指河西、陇右，西域诸国必然望风而降， 丝 绸 之 路 断 绝， 我 大 唐 西 北 门 户 洞 开！ 届时，吐蕃坐大，与西突厥余孽、甚至北方的突厥、铁勒诸部勾连，我朝将永无宁日！ 此 乃 唇 亡 齿 寒 之 局， 岂 可 轻 言 放 弃 ？**”
殿中顿时争执又起，主战、主守、甚至隐隐主弃的声音交织在一起，乱成一团。 忧 虑、 焦 急、 保 守、 算 计
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