国泰民安，四海升平！”
“愿大唐国泰民安，四海升平！”众人齐声应和，再次举杯，仿佛刚才的不愉快从未发生。乐声再起，舞袖重扬，宴会的气氛似乎重新热烈起来。
但经此一事，李治看向李瑾的目光，更深沉了几分。而李瑾，在微笑举杯的间隙，垂下眼帘，掩去了眸中一闪而过的锐利光芒。这繁华似锦、烈火烹油的庆功宴，处处笙歌，觥筹交错，但在那明亮的宫灯照不到的角落，无形的暗流，已然开始涌动。这杯御酒，喝下去，是甘醇，还是灼喉，或许只有饮者自己，才能真正品味。
宴会持续到深夜方散。李瑾谢绝了同僚们去他新府邸继续饮宴的邀请，以“车马劳顿，圣体欠安，需早些回府歇息，以备明日陛见”为由，恭敬地送别众人，然后登上了返回崇仁坊郡王府的马车。
车厢内，只余他一人。窗外，长安的夜景流光溢彩，庆祝“大酺”的百姓尚未尽散，远处依稀还有丝竹与欢笑传来。李瑾靠在柔软的车厢壁上，闭上眼，脸上那维持了整晚的、恰到好处的恭谨笑容，缓缓褪去，只剩下深深的疲惫，以及一丝冰冷的了然。
“窦宪……”他心中默念着这个名字。今夜李崇义的“醉话”，绝不会是偶然。是有人借酒试探，还是某些势力按捺不住的蠢动？无论是哪种，都提醒着他，此刻的他，正站在风口浪尖。皇帝的慰劳宴，是荣耀，是恩宠，更是一个巨大的、无形的舞台，所有人都在这舞台上表演，而舞台之下，是深不见底的漩涡。
他轻轻掀开车帘一角，望向巍峨皇城的方向，那里灯火阑珊。李治那复杂难言的目光，武则天那看似温和实则锐利的维护，群臣那各怀心思的敬酒与恭维……一幕幕在他脑海中闪过。
“是时候，走出下一步了。”他低声自语，放下了车帘。马车在寂静的街道上辘辘而行，驶向那座煊赫而孤独的郡王府。明日，那封早已备好的《请辞镇西郡王爵位及让还安西陇右军务疏》，就将呈递御前。主动退一步，或许才能在这权力的棋盘上，赢得更大的空间。