天灾人祸，吏治民生，千头万绪。母后日理万机，儿臣……儿臣只觉所学浅薄，未能为母后分忧。”
这番话得体，却少了些少年人应有的锐气和见解。武则天心中暗叹，语气却依旧温和：“能知不易，便是进益。为君者，不必事事躬亲，但需知人善任，明辨是非。你观近日朝议，安西都护人选一事，有何看法？”
李弘想了想，谨慎地说：“母后安排杜将军与王长史文武相济，甚是妥当。儿臣以为，边镇重地，确需如此制衡。”
“仅止于此吗？”武则天追问，“杜怀宝为将骁勇，然性稍急躁；王方翼文才出众，却少经战阵。二人共事，难免龃龉。朝廷当如何预为之防？”
“这……”李弘语塞，显然未曾深入思考。
武则天并不苛责，缓缓道：“可明确二人权责，划定界限。军事以杜怀宝为主，王方翼不得妄加干涉；民政、外交、屯田等，则以王方翼为主，杜怀宝亦需配合。更重要的，是中枢需有定见，遇事方能裁决。另，可密谕安西副都护、司马等佐贰官员，留心协调，若有重大分歧，需即时密报。此所谓‘制衡’之道，在于制度，亦在于人。”
李弘恍然，连忙道：“儿臣受教。”
“治国如驭马，张弛有度。既要用其力，亦要防其蹶。你日后肩担重任，需时时体察此中分寸。”武则天语重心长，“今日便到这里。回去将《贞观政要》中‘君臣鉴戒’、‘论封建’两篇，再仔细研读，三日后，我要考问你心得。”
“是，儿臣告退。”李弘恭敬行礼退出。
看着儿子离去的背影，武则天眼中闪过一丝复杂。这个孩子仁孝，但似乎过于仁弱，缺乏其祖父太宗皇帝，甚至其父亲年轻时的果决与霸气。帝国的未来……她轻轻摇了摇头，将这一丝忧虑暂且压下。眼下，还不到考虑那么远的时候。
她重新将目光投向案头堆积的奏疏。那里有关于试行“土断括户”的初步方案，有北门学士草拟的修改《氏族志》的细则，有李瑾关于漕运的新建议，有各地秋收情况的汇报，有吐蕃、突厥的最新动向……千头万绪，都需她一一梳理，做出决断。
她提起朱笔，在一份关于在河南道试点“土断”的奏疏上，批了一个“可”字，并补充了“选派干员，务必详实，缓进勿急，遇阻即报”的具体指示。字迹娟秀而不失力道，朱砂鲜红，印在黄色的宣纸上，象征着至高无上的权力。
放下笔，她起身，缓步走到延英殿的窗边。窗外，是大明宫重重叠叠的宫殿飞
…。。