南大局有何益处？若无明显益处，反可能生乱，那这仁心，便需暂放。此非不仁，而是大仁不拘小惠。”
李弘听得心潮起伏。父亲教他的是仁德的落实与周全，是帝王的胸怀与责任；母亲教他的则是政治的权衡与算计，是统治者的手腕与眼光。两者看似不同，甚至在某些层面有所冲突，但又奇异地交织在一起，共同构成了那个至高无上位置所需要的、复杂而残酷的智慧。他再次躬身：“母后教导，儿臣谨记。当以大局为重，审时度势。”
武则天点了点头，语气放缓了些：“你天性仁厚，这是好的。然则，为君者，仁厚是底色，却不可仅有仁厚。 需知，朝堂之上，地方之中，人心各异，利益纠葛。有人忠直，有人奸猾，有人实干，有人空谈。有人看似恭顺，实则包藏祸心；有人看似狂悖，却可能怀揣赤诚。你待人以诚，是美德，但亦需有识人之明，辨忠奸之智。这非是让人疑神疑鬼，而是要有洞察秋毫的眼力。譬如那薛怀义，你怜惜民力，欲加约束，是对的。但你可知，满朝文武，对此人行事不满者众，为何弹劾他的奏疏，总能被留中或不痛不痒地处置？”
李弘犹豫了一下，低声道：“因……因他督造明堂天堂有功，且……且母后用他，自有深意？”
“功是功，过是过，岂可相抵？”武则天淡淡道，“留他，是因为他此刻还有用。明堂天堂乃天授祥瑞之象征，他督造有功，在那些信众僧侣眼中，便有‘功德’。此刻动他，易生事端，动摇某些人心中对‘天命’的敬畏。此其一。其二，此人虽鄙薄，却有一桩好处——听话，且足够张扬。 我要用他的张扬，来昭示一些事情，敲打一些人。待到他无用了，或逾越得太过了，自然有处置他的时候。你现在敲打他，可以，但不必急着将其连根拔起，打草惊蛇，反而不美。要懂得，有些人，有些事，如同疖痈，需待其熟透，方可一举剔除。 这便是‘时’与‘势’。”
李治在一旁听着，微微叹了口气，对李弘道：“你母后所言，虽是权术，却也是实情。帝王心术，有时难免晦暗。然，权术可用，却不可沉迷，更不可失了本心。 要记住，驾驭臣下，最终靠的是恩威并施，赏罚分明，使人既怀其德，又畏其威。而非仅仅依靠权谋诡诈。你母后用薛怀义，有其不得已的考量，但你将来，当力求以正治国，使贤能在位，小人勿用，自无需行此等手段。”
“陛下说得是。”武则天对李治笑了笑，那笑容里有一丝难以言喻的复杂，随即又看向李弘，“你父皇教你的是堂堂正道，是为君的根本。
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