二月中，洛阳宫，宣政殿紫宸厅。
这是一次小范围的御前会议。因皇帝李治近来头疾频发，精神不济，朝会时常罢免，重要政务多在此处，由天后武则天、相王李瑾，与几位核心宰相及六部主官商议。今日所议，乃清丈田亩试点细则与摊丁入亩税制修订草案的推进事宜。殿内气氛原本就因议题敏感而略显凝滞，而当太子李弘奉诏前来聆听政务，并在此刻突然开口时，整个紫宸厅的空气仿佛瞬间冻结了。
李弘是应诏而来。自上次与母后激烈冲突、又与叔父深谈后，他沉寂了数日，闭门读书，谢绝访客，无人知晓这位年轻的储君内心经历了怎样的风暴。此刻，他身着储君常服，立于御榻侧下首，面容依旧清癯，甚至更显几分苍白，但那双眼睛里的犹豫与挣扎似乎已被一种奇异的坚定所取代。当户部尚书奏报完河南道试点州县可能遇到的阻力及应对预案，殿内短暂安静，等待天后的裁示时，李弘上前一步，对御榻上闭目养神的李治，以及端坐于侧、目光沉静的武则天，躬身一礼。
“父皇，母后，儿臣有几句话，不吐不快，恳请圣听。” 他的声音不高，却清晰地在殿中回荡，带着一种压抑已久的颤音，以及破釜沉舟般的决绝。
武则天微微抬眼，凤目中没有任何情绪波动，只淡淡道：“太子有何见解，但讲无妨。” 她手中把玩着一柄玉如意，指尖莹白，与温润的玉色相映，却透着一股凛冽的寒意。
李瑾的心微微一沉，他预感到，侄子接下来的话，恐怕将彻底撕开那层维持表面和谐的薄纱。
李弘深吸一口气，仿佛要将胸中积郁尽数吐出。他挺直脊背，目光扫过殿中诸臣——有坚定支持新政的刘仁轨、裴行俭（已升任兵部尚书，亦参与经济相关决策），有态度暧昧的侍中张文瓘，也有神色间隐隐带着不以为然的其他几位大臣。他的视线最后落回御前，声音陡然拔高，带着年轻人特有的激越与某种殉道般的悲壮：
“儿臣愚见，今日所议清丈、限田、更定税制诸事，看似为国聚财，为民均利，实则是竭泽而渔，杀鸡取卵，名为利国，实为害民！是赤裸裸的与民争利，是欲榨干天下民力，以奉朝廷无餍之求！”
“轰——” 此言一出，满殿皆惊。尽管私下对“与民争利”的指责早已在朝野流传，但在如此正式的御前场合，由储君太子如此尖锐、如此激烈地当众提出，直指天后与相王主持的国策核心，仍是石破天惊！几位老成持重的宰相脸色骤变，刘仁轨眉头紧锁，裴行俭面沉如水，张文瓘则垂下
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