还干什么，但要多个心眼。朝廷若真敢把手伸得太长……哼，这河东之地，可不是长安的未央宫！”
剑南道，成都府，剑南西川节度使治所。
相比陇右的沉稳应对和河东的激烈反弹，剑南西川节度使刘延嗣的反应，则要阴沉和算计得多。刘延嗣并非纯粹的武将出身，颇有城府，在富庶的蜀地经营多年，根基深厚。他接到朝廷诏令时，正为黔州平乱之事调兵遣将，忙得焦头烂额。
“朝廷这是……一石数鸟啊。” 刘延嗣将诏书看了又看，对身边的心腹、节度判官鲜于贲道，“借黔州之事，行调兵之实。又借安西之败、黔州之乱，推行这一套收权的把戏。翊卫、龙武，是养鹰犬；行枢密院，是铸枷锁；更戍、将兵之法，是剪羽翼。嘿嘿，好手段，真是好手段。天后……还有那位相王，是迫不及待要收拾我们这些外臣了。”
鲜于贲低声道：“节帅，朝廷命我西川出兵黔州，已是借力。如今又出此诏，其意不善。尤其这核查兵马钱粮、将领轮换……对我西川，怕是大有妨碍。” 剑南西川兵精粮足，刘延嗣私下里扩军不少，也截留了大量赋税以充军资，这些都是见不得光的。
刘延嗣阴恻恻地笑了笑：“妨碍？当然妨碍。但这天下事，从来是上有政策，下有对策。朝廷要核查，我们就给他看想让他看的。至于不想让他看的……蜀道之难，难于上青天。朝廷派来的御史、郎官，能不能活着走到成都，能不能看懂我西川的账册，那可就两说了。”
“那……黔州之事？” 鲜于贲问。
“裴炎不是要来督军吗？” 刘延嗣眼中闪过一丝冷光，“他不是持节吗？好啊，他要粮，我们给，但路途艰难，损耗大些，也是常理。他要兵，我们也出，但都是些老弱，或者不太听话的刺头。他要指挥？可以，但山高林密，军情有变，将在外君命有所不受嘛。总之，仗要打，但不能让他裴炎，让朝廷，太顺心了。得让他们知道，这蜀地的兵，不是那么好用的。也得让山南东道的张守瑜、江南西道的那些家伙看看，朝廷的令，到底好不好使。”
他顿了顿，又道：“给我们在长安的人递个话，多使些钱财，探听清楚这‘行枢密院’到底是谁在主事，相王李瑾到底想干什么。还有，陇右的杜宾客、河东的薛讷那边，也透个风，看看他们是什么章程。这大唐的边关，可不是长安那些人坐在暖阁里就能摆布的。”
类似的暗流，在朔方、在范阳、在平卢……在各个手握实权的节度使府中，以不同的形式涌动着。有人愤
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