同州，新冯翊，临时“格物院”驻地。
这是一座用水泥和砖石快速砌筑的二层小楼，样式简朴，甚至有些粗糙，但在周围仍以窝棚、帐篷为主的灾区环境中，已算得上鹤立鸡群。楼内，最大的房间里，墙壁上挂满了各种图纸：水利疏导图、新式民居结构图、混凝土配方与工艺流程图、新长安局部规划草图……而在屋子中央，一张巨大的、拼接而成的厚重桑皮纸上，一幅更为奇特、前所未见的图画，正静静铺陈。
墨线勾勒出山川河流的轮廓，朱笔标注着城池关隘的名称，但最引人注目的，是图上那些纵横交错、用精细工笔反复描摹的粗重黑线。它们有的沿着河谷蜿蜒，有的笔直地刺穿山峦的示意阴影，有的平行延伸，有的交汇于一些用醒目的红色圆圈标记的节点。这些黑线旁边，还用细密的小楷标注着距离、预计工期、需开凿的隧道、需架设的桥梁等等。
李瑾手持一根细木杆，站在图前，他的面容比数月前更加清瘦，肤色被关中的烈日和风沙染成了深麦色，但一双眼睛却比任何时候都更加明亮、锐利，仿佛燃烧着某种无形的火焰。他的指尖，因长期握持炭笔、规尺而结着一层薄茧。
木杆点在了地图上一个醒目的红圈上，那里标着两个字：长安。
“自长安起，” 李瑾的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，在寂静的房间里回荡，“沿渭水河谷向东北，经华州、同州，过蒲津渡，跨黄河，入河东道，抵太原。此为北路一线，长约一千二百里。”
木杆移动，指向另一条自长安向西北延伸的粗线：“自长安向西北，经岐州、陇州，越陇山，通凉州，连接河西走廊，可控扼西域，长约一千五百里。”
再向南：“自长安向东南，出蓝田关，经商州、邓州，抵襄阳，连通荆襄，顺汉水可下江南，长约九百里。”
向东：“自长安向东，出潼关，经虢州、陕州，抵洛阳，此为东路，长约八百里，亦是眼下最紧要、可先行动工之试验段。”
最后，木杆在图上划了一个大圈，将长安、洛阳、太原、襄阳、凉州等几个红圈连接起来，形成一个巨大的、覆盖了大唐帝国心脏区域的网络。“此五线，若成，则关中、河东、河南、荆襄、陇右，血脉贯通，连为一体！”
房间里，除了李瑾，只有寥寥数人：阎立德、杜衡，以及两位从将作监和工部抽调来、精通算学和地理的年轻官员。他们围在图前，听着李瑾的讲述，看着图上那些纵横交错的粗线，神情从最初的疑惑，渐渐
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