这位铁腕女皇内心的天崩地裂。她手中紧握的玉圭，指节因用力而微微发白。她没有流泪，甚至没有太多表情，但那种沉默的、压抑到极致的悲痛，比任何嚎啕大哭都更具冲击力，让所有跟随其后的人，感到一种窒息般的沉重。
太子李瑾走在灵柩旁侧，他同样斩衰在身，形容枯槁，脸色是一种不健康的灰白。他不再需要内侍搀扶，但步履虚浮，眼神空洞，仿佛灵魂早已随棺中之子而去。他只是机械地、被动地跟随着队伍，对周遭的一切——震天的哀乐，如林的仪仗，悲泣的人群——都毫无反应。只有当目光偶尔扫过那具巨大的灵柩时，眼底才会掠过一丝剧烈到几乎碎裂的痛苦，随即又迅速湮灭在更深的死寂中。太子妃王氏坐在素帷马车中，已哭至昏厥数次，全靠医女用药和侍女扶持，才勉强支撑。
苏琬作为东宫属官、记录起居的史官，亦在随行之列。她身着素服，走在文官队列中，手中捧着纸笔，却觉重若千钧，难以落笔。她看着前方女皇孤独而坚定的背影，看着太子行尸走肉般的模样，看着那具承载着帝国无限期望、如今却冰冷沉寂的灵柩，只觉喉头哽咽，眼眶酸涩。寒风卷着雪粒打在脸上，冰冷刺骨，却不及心中悲凉之万一。
队伍缓缓行出宫城，进入天街。早已得到谕令、肃清净街的御道两旁，此刻却悄然聚集了无数的洛阳百姓。他们扶老携幼，自发而来，密密匝匝，从应天门一直排到定鼎门，绵延十数里。没有人喧哗，没有人推挤，所有人都穿着素衣，或头缠白布，默默伫立在寒风冰雪中。当皇帝的仪仗、当那具巨大的灵柩出现时，人群如同被风吹过的麦浪，无声地、齐刷刷地跪倒下去。白发苍苍的老者，以额触地，泣不成声；壮年男子，垂首扼腕，面有悲色；妇人掩面，低声啜泣；孩童虽不解事，也被这肃穆悲凉的气氛感染，睁着懵懂的眼睛，依偎在父母怀中。
“孝懿殿下……一路走好啊……” 人群中，不知是谁先发出一声压抑的呜咽，随即，低低的、汇成一片的悲泣声，如同潮水般，沿着长长的御道蔓延开来。这哭声并不尖利，却沉郁厚重，饱含着发自内心的惋惜与哀痛。李昭虽年轻，但贤名早已传遍京城。他仁孝聪慧，体恤下情，数次随太子巡视，皆以温和宽仁示人。民间流传着他关心农事、悯恤孤老、善待士子的故事。在百姓朴素的情感里，这样一位年轻贤德的未来君主，竟遭天妒，英年早逝，如何不让人痛心疾首？这悲痛，既是为一位好皇孙的早逝，隐隐地，也包含着对“好人不长命”的天道不公的悲愤，以及对未来国运的深深忧虑。
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