接力的使命，寄托于未来那不可知的风雨与人心中。
数日后，狄仁杰与宋璟联袂前来探病。他们见李瑾精神尚可，便拣了些咨政院的近况说来，多是些琐碎但积极的进展：某位原本言辞激烈的勋贵，在几次按规发言后，似乎学会了更理性地表达诉求；几位地方推举的士绅代表，开始有意识地搜集本乡数据，以支撑自己的观点；甚至有一次，关于某地盐价的讨论，一位商贾代表和一位退休官员，在激烈争论后，竟私下相约，共同去查阅户部过往的盐引档案，以求更接近事实……
李瑾默默听着，脸上露出淡淡的、欣慰的笑意，那笑意如同深秋残阳，温暖而短暂。“好，好……习惯，需要慢慢养成。规矩，用多了，就成了自然。哪怕只是表面上的自然，也是好的开始。” 他缓缓道，“日后，或许会有聪明人，学会利用这规矩，达成私欲。或许会有强势者，试图扭曲这规矩，为己所用。但无论如何，只要这‘规矩’本身还在，还在被人提起，被人利用，甚至被人钻空子，就说明它还存在，还有价值。怕就怕……无人再提，无人再用，最终被彻底遗忘。”
狄仁杰神色凝重，深深一揖：“国公深谋远虑，杰等谨记。必当竭尽全力，护此萌芽，使其规矩深入人心，成为朝野‘自然’之事。纵有风雨，亦不敢懈怠。”
宋璟亦道：“璟等才具不及国公万一，然守成护苗之责，绝不敢辞。但有一分力，必使此院、此规，能多存续一日，多发挥一分效用。”
李瑾看着这两位他精心挑选、委以重托的“园丁”，眼中闪过复杂的光芒。有欣慰，有托付，也有一丝难以言喻的悲悯。他知道，自己将一副过于沉重的担子，压在了他们肩上。这副担子，可能让他们在未来的政治漩涡中，步履维艰。
“尽力即可，不必强求。” 他最终只是轻轻说道，目光越过他们，投向窗外高远而寂寥的秋空，“种子既已播下，便由它去吧。是成参天大树，还是化作春泥，皆是天命。你们……也要善自珍重。”
狄仁杰与宋璟闻言，皆感鼻酸，郑重再拜。
他们离开后，李瑾独自望着窗外许久，直到夕阳的余晖为梧桐光秃的枝桠镀上一层黯淡的金边。他忽然对侍立一旁的婉儿低声道：“取纸笔来。”
婉儿一怔，以为他要写奏疏或书信，忙备好笔墨。
李瑾却只是颤抖着手，在铺开的宣纸上，缓缓写下四个大字：
静待其成
笔力已不复当年的雄健洒脱，反而显得虚浮颤抖，但那
…。。