程氏脸色骤变，难以置信地望向郎中，随即强自镇定心神，沉声道：
“定是错了！”
又深吸一口气，语气笃定，“孙郎中，此言不可轻传，我侄女昨日月事方净，如何便能有孕在身？”
郎中闻言心下已然了然，提笔开好药方，递将过去，低声道，
“夫人且照此方抓药。老夫多句嘴——若当真有孕，此药只可减半服用。还有那落子汤，万万碰不得，对癫疾之人损伤尤烈，若贸然服下……恐一尸两命，不可不慎。”
程氏面色微凝，自袖中取出十两银票，压在案上，权作诊资。
口中道是为砚瑞的癫疾守密，然二人对视之间，心照不宣——要瞒的，何止癫疾。
待郎中离去，程氏将门掩紧，转身望向程砚瑞，沉声问道：
“你且与我说实话，月事可按时来了？”
程砚瑞摇头。
程氏如遭雷劈，问：“孩子是启未的？”
程砚瑞再摇头。
程氏再被劈一次。
原是此番来暄陵的路上，因运河行船迟缓，近半月漂于水上，程砚瑞百无聊赖之际，竟结识了一位眉目俊俏的后生。
夜里两人对坐小酌，几杯酒入喉，她便稀里糊涂与那人有了男女之事。
方才郎中追问，她才猛然惊觉——月事早已迟了十余日。
心头一沉，便知多半是有了身孕。
程氏听得眼前阵阵发黑，脑中嗡鸣不止，她怎敢的？！
又问，“癫疾从前可曾有过？”
程砚瑞点头，泪珠簌簌滚落，哽咽道：
“姑母，求您为我想法子，此事万万不能让刘家人知晓啊……”
程氏暗自长叹一声，她的脸呢？！
既身有隐疾，又婚前失贞，本就是个“瘸腿鸡”，竟还能在刘家耀武扬威这许多时日，且毫无愧色，她是如何做到的？！
但终究是娘家人，纵是万般不喜，却也不好直抒其意。
她旋即俯身，凑至程砚瑞耳畔，悄声道：
“往后莫要再这般恣意了。女子若水，柔能蚀骨。你本就有短处，偏要强作锋芒，到头来只会落得个鸡飞蛋打。只是如今事已至此，对外只说是素日康健，皆是在刘家受了惊吓所致。你亦不可陡然示弱，反惹人猜疑底气不足。如今之计，唯有依旧作那骄纵模样，逼着刘家将此事彻查到底，方能转圜。”
程砚瑞泪珠滚落，委屈巴巴
…。。