过了事。
既已至此，倒不如将此旧账一并翻出，让全城百姓看一出好戏。
曾默摇头浅笑，每回都说做东，临到结账时却总寻不见他的银钱，姜还是老的辣。
曾默踱出酒肆，见日头尚高，去探望清辞的念头便悄然浮上心头。他抬脚就往那边走了几步，却猝然顿住，孤男寡女，瓜田李下，终究不妥。
略一沉吟，他当即转身，折返家中去寻曾玉。
曾默去往清辞小院的次数，寥寥可数。
几番妄念翻腾，行近巷陌，却总在最后一刻戛然止步。
他怕那世俗的目光会惊扰她，在这浊世里，一个姑娘家活着已是不易，他不能再为她多添一丝风雨。
曾玉有些不情愿地跟上。
方才偷得半刻闲，座榻上的热气还未及沾染，三哥便来扰人清静，实在有些恼人。
她眼珠一转，凑上前道：“三哥，我在鑫宝斋瞧上了一对耳环。”
曾默一听便懂，当即了然一笑：“好，从清辞那儿回来，便带你去买。”
两人刚行至巷口，便见清辞院门前已围了数人。
有两三个正躬身趴在门缝上，拼命向内窥探，而那座小院却在众人的包围下静默得死寂。
待再走近些，曾默眸色陡然一沉——门前竟是狼藉不堪。
烂菜叶蔫巴巴地贴在门槛上，臭鸡蛋的污渍顺着石阶淌成一道浊痕，几块破布头不知被谁扔在那儿，混着碎瓦片和烂果子，横七竖八铺了一地，如同一幅被泼污的画卷。
他站在那儿，眉头拧得死紧。
这些时日，关于清辞的风言风语愈发沸扬。
好在，风向已悄然转变——不再是先前一边倒地污蔑诋毁。
街巷里、茶馆中、菜市口，已有不少人替她分辨几句，且渐渐占了上风。
不知是谁将那日书房辞行的情形漏了出去。
虽传成好几个样子，大意却都指向刘余黔逼婚不成、愤而逐人。
这传言倒阴差阳错地还了清辞一个清白：若她真失了名节，那般精明算计的刘余黔，又怎会容她进刘家的门？
曾默面覆寒霜，分开窃窃私语的人群，稳步至院门前。
厉声道：“散了吧。堵在姑娘家门前说长道短，成何体统。”
大多人慑于威势，悄悄退走。
偏有几个无赖浑不在意，反而嬉笑着凑近：“唷，这么护着？你是她什么人？看来咱们没说错
…。。