孙荷腰间的银针还在发亮，她盯着那光看了几秒，抬脚就往石阶上走。张阔伸手拦了一下，没拦住，只好跟在后头。石阶湿滑，每一步都像踩在油布上，两人走得慢，谁也没说话。
走到半山腰，雾突然散了。眼前豁然开朗，是一片开阔谷地，四面环山，中间长满低矮灌木。地上零星散落着几个空包装袋，薯片、压缩饼干、能量棒，品牌都不一样。
“有人来过。”孙荷蹲下捡起一个袋子，捏了捏，“刚吃完不久。”
张阔没接话，低头调整腕表残骸。屏幕裂了一半，但还能读数据。他扫了一圈地形，指了指东北角：“那边灵气浓度最高，但波动异常，像被什么东西干扰了。”
孙荷点头，刚要往前走，灌木丛里突然传来窸窣声。两人同时停步，张阔手按在背包侧袋，孙荷银针已夹在指间。
灌木晃了晃，钻出个老头。
灰白头发乱糟糟顶在头上，穿着件褪色道袍，腰间系着草绳，脚上趿拉着一双破布鞋。他嘴里还嚼着东西，腮帮子鼓得老高，看见两人愣了一下，转身就要往土里钻。
“别跑！”孙荷脱口而出，声音清亮，尾音拖长，像唱歌。
老头动作一顿，硬生生从土里拔出来，一脸不情愿地转过身：“喊什么喊，吓我一跳。”
张阔盯着他看：“你是百草盟的人？”
“谁说我是百草盟的？”老头翻了个白眼，“我躲他们都来不及。”
孙荷收起银针，缓步上前：“前辈是参谷原住民？”
老头哼了一声，没否认，眼睛却盯着张阔手腕上的仪器，往后缩了缩：“那玩意儿收起来，晃得我眼晕。”
张阔依言摘下腕表，放进背包。老头这才松了口气，拍拍胸口：“你们俩，一个身上带科技味，一个血脉纯得发烫，凑一块儿是要炸炉啊。”
孙荷没理会他的抱怨，直接问：“你知道怎么进核心区吗？”
老头一听这话，脸色变了：“你们疯了？那地方沾不得，进去的人没一个活过三天。”
“我们有急事。”孙荷语气平静，“秦九阳快撑不住了。”
“秦九阳？”老头皱眉，“那个火毒缠身的佣兵？啧，命硬倒是命硬，可惜找错人治。”
张阔开口：“你能治？”
“我能治早治了。”老头撇嘴，“我又不是药王，顶多给点参须吊命。真正能解毒的药，在核心区深处，可那儿有诅咒，碰了就得死。”
孙荷
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