是变体。”
老参翁啧了一声：“新稷下真会废物利用。”
三人继续前行，通道尽头出现微弱绿光。孙荷加快脚步，光膜随距离增强，几乎照亮整条隧道。苏砚冰跟在她身后，突然发现自己的光膜开始与孙荷的同步闪烁。
“它在回应你。”孙荷头也不回地说。
“什么在回应？”
“母树。”孙荷脚步不停，“它对你有反应。”
苏砚冰低头看自己手臂，光膜颜色比刚才更深，边缘泛出金线。她没说话，只是握紧了拳。
隧道尽头是一扇石门，表面刻满双螺旋纹路，中央凹槽正好容纳两人手掌。孙荷抬手按上去，苏砚冰迟疑片刻，也伸出手。
双掌贴合瞬间，石门无声滑开。强光涌出，刺得人睁不开眼。等视力恢复，眼前景象让秦九阳倒吸一口冷气——
巨大树根盘踞成王座形状，中央悬浮着一颗心脏大小的晶体，脉动频率与孙荷腕部血管一致。晶体下方，无数胚胎状物体漂浮在黏液中，每个都长着模糊人脸。
“这才是真正的母树核心。”孙荷声音发紧，“林仲禹骗所有人去湮灭井送死。”
苏砚冰盯着晶体：“它在等我们。”
老参翁突然尖叫：“小心！”
地面猛地塌陷，数十根黑色藤蔓从下方窜出，直扑两人咽喉。秦九阳开枪击断最近的几根，但藤蔓数量太多，转眼已到面前。
孙荷拽着苏砚冰后退，光膜暴涨，暂时挡住攻击。藤蔓撞上光膜，发出腐蚀般的嘶嘶声。
“它不攻击你！”孙荷突然喊道，“苏砚冰，站到前面去！”
苏砚冰愣了一瞬，随即明白过来，大步跨到孙荷前方。藤蔓在距她半尺处骤然停住，前端微微颤抖，像在嗅探什么。
“果然。”孙荷喘着气，“母树对你有亲和反应。”
苏砚冰伸出手，一根藤蔓小心翼翼缠上她手指，没有攻击，反而传递来温热脉动。她闭眼片刻，再睁眼时眼神变了：“它在求救。”
“求救？”秦九阳又开一枪，“这玩意儿差点勒死我们！”
“林仲禹在它体内植入了控制符文。”苏砚冰抚摸藤蔓，“它想摆脱。”
孙荷走到她身边：“能解除吗？”
“需要双生药灵同时施术。”苏砚冰看向晶体，“但那样会暴露我们的位置，林仲禹马上就会知道。”
“他已经知道了。”孙荷冷笑，“从我们踏入秘境那刻起
…。。