作碰面中（主要是关于“启明”谈判策略的最终确认），她看他的目光，从最初的审视、警告，逐渐多了一丝不易察觉的……烦躁，甚至是一丝连她自己可能都未意识到的、被漠视后的恼怒。她习惯了汪楠的全神贯注，习惯了他眼中那种混合着敬畏、努力与微妙情感的光芒。而现在，坐在她对面的，是一个完美的、却冰冷的执行机器。这比任何形式的反抗或失误，都更让她感到一种失控的、隐隐的不安。
裂痕，在死寂般的“公事公办”和冰冷对视中，无声地扩大、加深。
***，在叶婧临时取消香港行程后的第十天，一个周一的上午，被意外点燃。
那天，汪楠和他的小组经过连日奋战，终于完成了一份关于“启明”最新一轮修改条款的全面分析报告，并拟定了一套包含核心底线、交换筹码和多种情境推演的谈判策略草案。报告认为，“启明”在知识产权归属条款上寸步不让，且新增了要求叶氏提供“所有与智能织物概念相关的、包括已故研究人员早期笔记在内的背景灵感来源说明”的附件，态度极其强硬。小组经过评估，认为“启明”可能已经通过其他渠道（比如“新锐材料”的刘文瀚？或者方佳？）获取了关于叶婧父亲手稿价值的部分信息，此次谈判意在“逼宫”和“确权”。
汪楠带着这份沉甸甸的报告和策略草案，再次敲响了叶婧办公室的门。这一次，门内传来一声压抑的“进”。
推门进去，叶婧正站在巨大的落地窗前打电话，背对着门口。她的声音压得很低，但语气是汪楠从未听过的、混合着焦灼、疲惫和一种近乎哀求的……软弱？
“……杜兰德，我明白风险，但必须拖住！瑞士那边……对，我知道他们难缠……钱不是问题，只要他们暂时撤诉，或者同意延期……什么？他们要求直接接触手稿进行‘非破坏性技术评估’？不可能！绝不可能！……是，我知道这很被动……再想办法，一定要再想办法！”
她猛地挂断电话，肩膀几不可察地颤抖了一下，然后才缓缓转过身。看到站在门口的汪楠，她眼中瞬间闪过被打扰的怒意，以及一丝未来得及完全收敛的、深重的无力感。但随即，这些情绪都被她惯常的、冰冷的平静面具所覆盖，只是那面具如今布满裂痕，眼底的疲惫和血丝触目惊心。
“什么事？”她的声音沙哑。
“叶总，这是关于‘启明’最新条款的分析和我们的谈判策略草案。”汪楠将厚厚的文件递上，语气平稳无波，“‘启明’在知识产权和背景灵感追溯条款
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