“酒店房间的录音笔”——这个标题所暗示的窥探、秘密与背叛，在汪楠收到阿杰回复的加密邮件时，如同一声冰冷而突兀的警钟，将他从方佳营造的、短暂而虚幻的温柔港湾中，骤然拽回现实。尽管阿杰的调查因时间仓促和方佳团队（如果有的话）的严密防护而未能获得决定性的、关于方佳近期异常动态的“实锤”，但回复中那句“方佳及其关联实体近期对外联络显著加密，且其名下离岸账户存在多笔无法追溯最终目的地的复杂资金流转，流向与‘新锐材料’专利纠纷的欧洲相关方地域存在模糊关联性，需进一步深挖”，已足够在汪楠心中敲响警钟。方佳的“温柔”，并非毫无来由，也绝非全然纯粹。这认知，像一根细刺，悄然扎入他本已松动的心防。
就在这层疑虑开始发酵的第二天下午，方佳在客厅接了一个电话后，脸色略显凝重地走向汪楠。他正坐在窗边，膝上摊着一本关于量子计算与艺术创作的前沿论文集，却一个字也看不进去。
“汪楠，”方佳在他对面坐下，语气带着一丝少见的、与平日温柔沉静不同的紧绷，“我临时需要去趟苏州。那边一个我早期投的、做环保材料的工作室出了点技术性法律纠纷，需要我亲自去和当地政府、还有他们的技术合伙人紧急沟通，可能得待一两天。”
汪楠的心微微一沉，但面上不显，只是合上书，平静地问：“严重吗？需要我帮忙吗？”他知道自己此刻的“助理”身份已名存实亡，甚至可能已被叶婧“暂停”，但出于礼貌和某种微妙的试探，他还是问了。
方佳摇摇头，眉头微蹙：“不算太严重，但比较繁琐，涉及一些技术细节的认定和专利交叉授权的澄清，我必须去现场看着。只是……”她顿了顿，目光落在汪楠脸上，带着真诚的歉意和一丝犹豫，“我这一走，你一个人在这里……”
“我没事，”汪楠立刻说，“我正好也需要处理点自己的事，顺便……想想以后。”他刻意强调了“想想以后”，观察着方佳的反应。
方佳眼中果然闪过一丝复杂的光芒，是期待，是探究，还是别的什么？她沉吟片刻，像是下定了决心：“汪楠，如果你暂时没有别的安排，不介意的话……或许，你可以跟我一起去苏州？就当散散心。那个环保材料工作室在太湖边，环境很好，很安静。而且，他们对前沿材料和智能织物也有一些很有意思的探索，虽然规模不大，但理念很新。你过去看看，或许……能给你思考‘以后’，提供一些不同的视角和灵感？”
这个邀请，出乎汪楠的意料
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