叶氏集团年度高层战略研讨会，在东海之滨的叶氏私人度假酒店召开。这里远离市区的喧嚣，碧海蓝天，椰林树影，环境极佳，但会议室内弥漫的气氛，却与窗外的闲适度假风截然不同。椭圆形的红木会议桌旁，坐着叶氏帝国真正的权力核心——叶承宗，叶婧的父亲，叶氏集团董事长，虽已年过六旬，但目光矍铄，不怒自威，只是坐在那里，便让整个会议室笼罩在一种无形的压力之下；叶婧，集团总裁兼“启明资本”的实际掌控者，坐在父亲下首，妆容精致，神情冷峻，目光锐利地扫过在场每一个人；此外，还有数位分管各主要事业部的副总裁、集团CFO、CTO等实权人物，以及像叶文柏这样的几位虽然不再具体负责业务、但德高望重的叶家元老和独立董事。
汪楠作为“烛明基金”的代表，被安排在最靠近门口的位置，与那些真正的决策核心隔着长长的会议桌。他西装革履，神情沉稳，面前的笔记本电脑屏幕上是精心准备的PPT。他能感觉到，当叶婧向父亲和其他高层介绍他，提及“烛龙”项目的突破和“烛明基金”的设立时，数道或审视、或好奇、或不以为然的目光落在了他身上。在座的绝大多数人，或许听说过这个被叶婧破格提拔的年轻人，但对他究竟有多少斤两，仍持保留态度，甚至有人眼中带着毫不掩饰的轻蔑——一个靠叶婧赏识上位的“技术新贵”，能否在叶氏这艘巨轮上站稳脚跟，还未可知。
会议前半程是各事业部负责人的年度汇报和战略展望，气氛时而凝重，时而激烈，涉及市场份额、利润率、新业务拓展、竞争对手分析等具体而微的商业数据。汪楠安静地听着，观察着每个人的发言风格、立场倾向，以及叶承宗和叶婧父女对不同议题的反应。他能清晰地感受到，叶婧虽然大权在握，但在面对父亲和几位资深元老时，依然保持着相当的克制和尊重，而叶承宗则大多数时间沉默聆听，只在关键节点提出一两个一针见血的问题，显示出极强的掌控力。
轮到“新锐成长基金”（即“新锐”项目）的负责人汇报时，气氛明显变得紧张起来。这位负责人是叶婧从海外重金挖来的产业投资专家，能力出众，但此刻汇报时，额头上却隐隐见汗。“新锐”项目虽然承载着叶氏转型的未来期望，但投入巨大，至今尚未看到明确的商业化曙光，核心技术瓶颈、供应链成本、市场竞争等问题一一被摆上台面。尤其是在提到下一代感知融合算法的研发进展时，负责人言辞闪烁，承认目前自研进度不及预期，同时透露“正在与数家海外顶尖技术团队接触，评估引进或合作的
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