前往东南亚的航班在平流层平稳飞行，舷窗外是无垠的黑暗与零星的航灯。汪楠靠在椅背上，闭目养神，大脑却在高速运转，反复推敲着落地后的每一个细节。叶婧突然指派他参与东南亚创新研发中心的筹建，绝不只是一次单纯的商务考察。“多看，多听，多了解”——这句叮嘱背后，究竟有多少层含义？是叶婧真的希望借他的眼光布局东南亚，还是……她察觉到了什么，想将他调离核心圈，或者，这本身就是一场更复杂博弈中的落子？
邻座传来轻微的鼾声，是集团战略投资部的一位副总，这次东南亚之行的名义领队。汪楠不动声色地调整了一下坐姿，指尖在扶手上轻轻敲击，那是他与阿杰约定的、用于紧急联系的最简单摩斯密码节奏，确认安全。片刻，他贴身口袋里的一个特制加密通信器传来极其轻微的震动，代表阿杰已收到信号，并确认东南亚的接应和侦查准备已就绪。
反叛计划已经启动，每一个步骤都必须无声、精准，如同在雷区中穿行。此行东南亚，明面上是叶氏的商务考察与技术评估，暗地里，却是他主动出击、探寻林薇下落、串联境外线索的关键一役。他必须将这两重身份无缝切换，不露丝毫破绽。
飞机降落在热带城市潮湿闷热的空气中。前来接机的是叶氏在当地合资公司的代表和几位本地雇员，场面周到但并无特殊。入住酒店后，汪楠立刻投入工作状态，与战略投资部的同事一起，听取当地团队关于创新研发中心选址、人才政策、潜在合作伙伴等方面的详细汇报。他提问专业，切中要害，迅速赢得了当地团队的尊重。
在接下来的几天里，汪楠的日程被安排得满满当当：参观当地的科技园区、大学研究所，与几家在人工智能、物联网应用方面有所建树的初创公司洽谈，评估当地供应链和工程化能力，与政府经济发展部门官员会面……他表现得完全像一个专注、高效、一心扑在工作上的技术投资负责人，白天奔波于各个会议和考察点，晚上则整理资料、撰写评估报告，并准时向叶婧和集团战略投资部汇报进展。
然而，在这一切有条不紊的公务之下，无声的行动也在同步展开。
借着评估当地技术生态的名义，汪楠“恰好”将一家名为“热带数据科学”（Tropical Data Science）的小型咨询公司，列入了潜在技术合作伙伴的考察名单。这家公司规模不大，业务集中在数据分析和网络安全领域，公开背景清白，但阿杰提前确认，其创始人背景复杂，与当地某些“信息渠道”有隐秘联系
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