北方，绝境冰湖。
零下三十五度。这个数字本身就像一把冰锥，钉在每一个参训者的骨髓里。呼出的白气离开口鼻不到半米，就被冻结成细碎的冰晶，簌簌落下。钢蓝色的天幕低垂，没有太阳，只有一片无边无际的、冷漠的惨白。风停了，取而代之的是一种更可怕的、仿佛能冻结时间的绝对死寂。脚下，是覆盖着厚厚积雪、冻得比钢铁还要坚硬的土地。前方，是一片巨大的、墨黑色的冰湖。湖面并非光滑如镜，而是布满了犬牙交错的冰棱和积雪，在惨白的天光下，泛着幽幽的、令人心悸的寒光。
这里是代号“寒渊”的最终结业考核场。能站到这里的人，已经从最初的三十二人，淘汰到仅剩九个。汪楠站在队列中，与其他人一样，穿着特制的极地伪装服，脸上涂着厚重的防冻油彩，只露出一双眼睛。他的眼神，与这冰湖一般，冰冷，深邃，不起波澜。为期数月的、地狱般的特训，已经将他身上最后一丝属于“汪楠”的、带有温度的特质，彻底剥离、重塑。他学会了如何在极端环境下隐匿、追踪、杀戮；学会了如何承受生理和心理的极限，甚至超越极限；学会了将情感、犹豫、乃至不必要的思考，压缩到近乎为零，只剩下最纯粹的、对目标的锁定和对指令的执行。
然而，即便坚硬如冰，内心深处，那片被林薇最后的话语和旧照片短暂照亮的角落，依然存在。只是，那光亮被更厚、更冷的冰层覆盖，只有在最深的夜里，独自面对北极星时，才会偶尔闪烁一下，提醒他，他还“活着”，而不仅仅是“存在”。
教官的声音，通过抗干扰骨传导耳机传来，在死寂的冰湖上显得格外清晰、冰冷，不带一丝人类情感：
“最终考核，科目：‘静默狩猎’。目标：隐匿自身，存活七十二小时，并在此期间，于规定坐标，完成一次‘标记’。坐标已下发至个人终端。规则：无限制。允许使用一切已学技能，包括但不限于——环境利用、陷阱设置、近身格杀。‘猎人’为基地最精锐的追踪与反制小组，数量、装备、位置未知。考核区域，即脚下冰湖及周边五公里雪原。现在，计时开始。”
“祝你们好运。或者说……祝你们，能活下来。”
最后一个音节落下，如同断头台的铡刀。几乎同时，九道身影如同受惊的雪兔，瞬间向不同方向散开，无声地没入茫茫雪原和嶙峋的冰棱之后，消失不见。动作迅捷，干净，没有一丝犹豫，仿佛早已演练过千百遍。
汪楠选择的路线，并非深入雪原，而是紧贴着冰湖边缘一处
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