香港，交易广场，某顶级私人会所包厢。
空气中弥漫着陈年普洱的醇厚香气，与雪茄的淡蓝色烟雾交织。徐昌明斜靠在宽大的明式官帽椅上，手中把玩着一对油光水亮的文玩核桃，发出规律而轻微的“咔哒”声，脸上带着一丝胜券在握的惬意微笑。他面前巨大的曲面屏幕上，分列着数个实时监控窗口：港岛、九龙、新界几处繁华地段户外LED巨幕的实时画面，几家主要财经电视台的早间新闻直播，以及一个内部监控系统显示着“昌明集团战略传播中心”的忙碌景象。几名西装革履、神情精干的男女正围坐一圈，对着各自的笔记本电脑和通讯设备低声而快速地传达指令。
“徐董，第一波通稿已经通过预设的六家境外财经媒体、三家境内门户网站财经频道，以及我们控制的关键意见领袖（KOL）矩阵，在十分钟前同步刊出。”一个戴着金丝眼镜、头发梳得一丝不苟的中年男人微微欠身汇报，他是徐昌明的首席公关顾问，姓秦，绰号“秦笔杆”。“标题和角度略有调整，但核心指向一致：北极星资本内部管控严重失控，前副总裁涉嫌巨额利益输送及商业间谍活动，公司治理结构存在重大缺陷，叶婧时代遗留的‘灰色资产’疑云重重。目前阅读量和转载量正在快速攀升，预计半小时后相关话题将进入财经热搜前五。”
另一个负责监测网络舆情和数据挖掘的年轻女子紧接着汇报：“徐董，我们的机器人水军和‘协作博主’已经全面启动，正在各大财经论坛、股吧、社交媒体相关话题下，以‘业内人士’、‘前员工’、‘愤怒LP’等身份散播更具冲击力的细节，包括北极星某些历史投资中涉嫌内幕交易、与东欧某些有争议人物的隐秘往来、以及公司文化‘任人唯亲、排斥异己’的指控。北极星官方暂时没有回应，其社交媒体账号下已经出现大量质疑和嘲讽留言。”
徐昌明满意地点点头，核桃的“咔哒”声清脆悦耳。“沈墨的反应比我想象的慢。看来赵德明这份‘礼物’，分量不轻，够他手忙脚乱一阵了。”他呷了一口茶，语气悠然，“让‘秦笔杆’安排好的那几家有分量的传统财经媒体，可以准备第二波深度‘调查报道’了。重点放在‘叶婧神秘离职后，北极星何去何从’、‘沈墨律师的激进转型是否埋下祸根’、‘揭秘北极星与昌明集团的‘分手’内幕’这几个角度。要‘客观中立’，但要字字诛心。特别是‘分手内幕’，可以暗示是沈墨的刚愎自用和叶婧旧部的离心离德，导致了与昌明这样优秀合作伙伴的分道扬镳，将责任巧妙地推给沈墨。”
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