黎明前最黑暗的时刻，山涧旁的篝火已然熄灭，只余灰烬和袅袅青烟。王磊背靠冰冷的岩石，半梦半醒，每一次浅眠都会被伤口的抽痛或林间细微的异响惊醒。那位自称“米娅婆婆”的克伦族老妇人，如同守护神般坐在不远处一块凸起的岩石上，怀里抱着那杆老式猎枪，浑浊却锐利的眼睛在熹微的晨光中，警惕地扫视着周围雾气弥漫的丛林。她话不多，但每个动作都透着山民特有的沉稳和一种洞悉世事的沧桑。她给了王磊食物、草药和一夜的庇护，却对他的来历和遭遇只字不问，仿佛这片丛林接纳一切，也埋葬一切。
天际泛起鱼肚白，林间响起鸟鸣。王磊挣扎着坐起，腿上的伤口经过草药和简单包扎，疼痛稍减，但失血和疲惫带来的虚弱感仍如影随形。他摸了摸·胸口，那个用防水袋层层包裹的U盘硬物还在，微微发烫，如同心脏旁埋着一块烧红的炭。老陈垂死托付的场景历历在目，叶婧可能留下的线索就在其中，这U盘是他搏命换来的，也是所有希望所系。必须尽快解读，也必须尽快离开这里。
“婆婆，谢谢您。”王磊用生硬的泰语夹杂着英语说道，试图表达感激，“我必须走了，去找有信号、有路的地方。不能连累您。”他指了指下游方向。
米娅婆婆缓缓转过头，看了他一眼，那目光深邃，仿佛能穿透皮囊看到灵魂深处的焦灼与决绝。“下游，有村子，也有路。”她用干涩的声音说，然后指了指王磊来时的方向，那陡峭的山坡和隐藏的岩缝，“那边，不干净。有铁鸟（直升机）的声音，昨晚，在天上绕。还有陌生人，带着狗，在沟那边找。”她顿了顿，补充道，“你在流血，走不远。他们鼻子灵。”
王磊心中一沉。直升机？徐昌明为了抓他，竟然动用了空中力量？看来对方是志在必得，不惜一切代价。米娅婆婆说得对，以他现在的状态，沿着明显的山涧或路径走，无异于自投罗网。
“那……我该怎么办？”王磊看向老人，眼中带着最后的希望。这个神秘的老人，似乎对这片山林了如指掌。
米娅婆婆沉默了片刻，用枯瘦的手指在地上划拉着。她画了一条蜿蜒的线代表山涧，又在旁边点了几个点。“走水，不行。走山，太慢，你不行。”她抬起头，目光投向丛林更深处，雾气缭绕、藤蔓缠绕的西北方向，“有条老路，打猎的、采药的人才走，外人不知道。不好走，要钻林子，过断崖。但能绕到山后面，那里有个伐木场废弃的转运站，偶尔有车去镇上。”
她看着王磊：“你能走吗？敢走吗？”
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