阿杰没回答，只是用行动表明了他的确定。他已经拎着鱼和刀，走向屋后那个用石块和泥坯垒成的简易灶台和水缸区。那里有一个半开放的棚子，算是他们的“厨房”，有灶，有陶罐，有木质的料理台，虽然简陋，但被林薇打理得井井有条。
林薇看着他的背影，那宽厚的肩膀在午后斜阳下显得沉稳而可靠。她没有再坚持，心头涌起的，更多是好奇和一丝隐隐的期待。她走回门廊，在离摇篮不远的地方坐下，拿起一件给“海星”缝了一半的小衣服，但目光，却不由自主地，追随着阿杰在“厨房”区域忙碌的身影。
阿杰先是打了清水，将那条石斑鱼放在一个宽大的木盆里，开始处理。他的动作并不娴熟，甚至有些生疏的谨慎，但异常认真。薄刃小刀在他手中，仿佛不是厨刀，而是一件需要精准操作的工具。他先是仔细地刮去鱼鳞，动作不快，但每一片都刮得干净，没有遗漏。刮鳞的“沙沙”声，在静谧的午后显得格外清晰。接着，是开膛破肚，去除内脏。他做得极其小心，尽量避免弄破苦胆，手指灵巧地剥离着那些滑腻的薄膜和连接组织，神情专注得如同在拆卸一个精密的仪器。然后，他仔细地冲洗鱼腹和鱼身，连鳃部也抠挖得干干净净。处理好的鱼，被他放在一个干净的陶盘里，鱼身完整，几乎没有破损，只是鱼腹的切口略显僵硬，透露出操作者的不熟练，但那份力求完美的仔细，却显而易见。
接着，他开始处理蔬菜。翠绿的空心菜和番薯叶被他放入另一个盛满清水的木盆，一片一片地清洗，摘去老梗和黄叶。他的手指粗大，捏着柔嫩的菜叶时，动作却放得极轻，仿佛怕碰坏了它们。紫红色的豆荚被他放在木墩上，用刀切去两头，然后侧剖开，剔去里面白色的筋络——这大概是林薇平时闲聊告诉他的小诀窍，他竟记住了。他的刀工谈不上好，豆荚切得长短不一，剔除筋络的动作也有些笨拙，但那份耐心，却让远远看着的林薇，心里泛起一阵柔软的涟漪。
最让她意外的，是处理那种类似芋头的块茎。这种块茎表皮粗糙，沾有泥土，且含有刺激皮肤的汁液。通常林薇处理时，会戴上旧布手套。只见阿杰拿起一块，没有直接削皮，而是先放在一块平坦的石头上，用砍柴刀的刀背，不轻不重地磕了几下。然后，他拿起块茎，用手轻轻一撕，那层粗糙的外皮竟应手而落，露出里面雪白的肉质，而他的手指，几乎没有沾到多少汁液。这是岛上土著处理类似根茎的方法，玛拉或许在闲聊时演示过，阿杰竟也观察入微，学以致用。他如法炮制，很快处理好了几块，
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