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手掌贴在左胸，透过胸骨与肌肉的阻隔，他能清晰感觉到一小块完全晶体化的区域。
那不是包裹心脏的矿物外壳，而是心脏肌肉组织本身，有一部分已经转化成了红色的、温热的、会随着心跳同步搏动的……能量结晶。
每一次心室收缩，晶体区域都会发出极其微弱的荧光，如同微型核反应堆的脉冲。
每一次舒张，荧光便随之黯淡，等待下一次心跳的触发。
他的线粒体正在被一种全新的、能够直接裂解光子或带电粒子的晶体结构取代。
这意味着什么，凌寒很清楚。
人类凌寒，正在以可以量化的速度死去。
碳基生物的柔软血肉、温热血潮、呼吸与心跳所构成的、存在了二十二年的生理图景，正在被这种半能量半晶体的诡异物质系统性替换。
他不是在“进化”，而是在进行一场残酷的“格式重写”。
新生的形态将不再需要氧气、不再依赖葡萄糖、不再受限于细胞分裂的哈弗里克极限。
但他将失去什么？
味觉？触觉？睡眠时的梦境？剧烈运动后肌肉的酸痛？悲伤时流泪的生理冲动？
还是……作为“人”的那种，存在于生物本能深处的、对同类与温暖的渴望？
“呵……”
凌寒笑了。
笑声在死寂的隔离区里突兀地响起，嘶哑得像破风箱漏气，又像是生锈的齿轮在强行转动。
那笑声里没有恐惧，没有迷茫，只有一种近乎残忍的、斩断一切退路的决绝。
他不在乎。
真的不在乎。
只要能获得力量——足以撕裂命运剧本、足以在饕餮侦察兵枪口下抢回琪琳、足以在诸神博弈的棋盘上砸出一枚意外棋子的力量。
只要能完成黑暗特利迦——那尊五十多米高的、凝聚了特摄幻想与超神科技理论结晶的、能够以“光”之形态改写战场规则的巨神兵。
只要能……
他的脑海中闪过琪琳的脸。
不是那个穿着警服、表情严肃的女刑警，而是更久以前，在小区楼下路灯旁，她与自己笑着打趣时，眼中一闪而过的、连她自己都未曾察觉的柔软。
那抹柔软，是他在这虚假世界里抓住的唯一真实。
为此——
“我愿意付出一切代价。”
凌寒睁开眼睛。暗红色的瞳孔深处，晶体结构
…。。