飞了大半天之后，前方出现了一处被灌木覆盖的缓坡。
导向图上标注的位置就在这片缓坡的底部，但薛源的阵盘在那里测了一圈之后摇了摇头：“没有信号，器物不在原位。”
明川跳下快舟走到缓坡底部，地面上的灌木有被人踩踏过的痕迹，断枝的切口还很新鲜，应该不超过五天。
他沿着那些踩踏痕迹走了几十步，在缓坡底部的一处凹陷中发现了撬动的痕迹。
一块石板被人掀开又草草地盖了回去，边缘的泥土还没来得及完全归拢。
他掀起石板，下面是一个空的凹槽，尺寸和之前那些器物的存放空间一致，但里面空无一物。
“被拿走了。”明川直起身，“而且拿得很仓促，撬开之后没有仔细复原。”
赤焰狐蹲在旁边看了看那些断枝和脚印：“不止一个人，至少有三四个人来过。脚印往西南方向延伸，像是带着东西往那边走了。”
明川看了一眼西南方向的地平线：“追。”
三人没有上快舟，因为脚印的延伸方向是山地地形，快舟飞行容易错过地面细节。
明川在前方追踪脚印，薛源和赤焰狐紧随其后，沿着那道模糊的足迹一路向西南快速行进。
足迹在穿过一片谷地之后忽然变得密集起来，像是在这个地方停顿过，然后分成了两路。
一路继续向西南，另一路转向了正南。
明川蹲在地上仔细分辨了两路足迹的特征：“西南方向的那路脚印更深，像是负重比较多的人走的。正南方向的那路脚印浅而均匀，步伐更大，像是空手赶路的人。”
赤焰狐道：“哪路是带器物走的？”
明川指着西南方向那路更深的脚印：“这路。正南方向的可能是月轮阁派去报信或者请援兵的。”
明川选择了西南方向继续追。
足迹在山地中蜿蜒穿行，经过一片低矮的石楠丛林和一道干涸的溪床，最终消失在一面陡峭的岩壁前。
岩壁底部有一处被藤蔓遮掩的狭缝，藤蔓上有新的折痕，显然有人最近从这里挤了进去。
明川拨开藤蔓侧身挤入狭缝，走了十来步之后狭缝豁然开朗，里面竟然是一座隐藏的小型山谷。
山谷四面被陡峭的岩壁环抱，只有他们进来的这一条缝隙可以通行，谷底平坦，生长着一片茂密的暗绿色草本植被。
山谷中央有一间用粗石垒砌的简陋石屋，石屋的屋顶是木梁搭的，上面
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