。水流在向外部流动，说明内部有持续的水源补给。”
明川沿着河岸向暗河入口方向走去。
岩壁在河道上方逐渐合拢形成一道天然的拱顶，光线越来越暗，拐过一处弯道之后周围完全暗了下来。
他点亮照明石，照亮了前方的空间。
暗河入口处是一道宽约两丈的拱形洞口，洞内水面平静了不少，流速减缓，河水清澈见底。
洞壁上每隔几步就有一排老旧的铁质支架嵌入岩体，虽然已经锈迹斑斑，但排列整齐，像是曾经铺设过栈道。
他沿着河道边缘的浅水区涉水前进，赤焰狐和薛源跟在后面。
暗河通道的长度比预想中长，走了大约两刻钟之后前方出现了一道石阶，高出水面大约半尺，沿着石阶走上干燥的地面。
石阶尽头是一间宽敞的岩洞。
洞顶高约三丈，四周的岩壁上嵌着大量的暗色结晶颗粒，在照明石的光芒照射下反射出细微的闪光，像是被碎星镶满了整面墙壁。
洞厅中央的地面上，放着一只和极北拱门内相同规格的石柱。
柱顶同样是一个平整的圆形平台，平台上也放着一只敞开的石匣，匣内同样有一块薄薄的白石板。
明川走到石柱前俯身看那块白石板上的字迹。
字迹和谢长庚手录中的字体一致。
“余至此已穷尽西南路径所能及之终点。此地无其他出路，唯暗河一条可返。余所寻之源头，极北已见，西南不见踪影。
或许源头本非唯一，又或许余所走之路尚未完整。后来者若有所得，望补入此匣中。”
明川把那行字看完，把白石板放回原处。
他绕着石柱走了一圈，没有发现其他机关或暗格，洞厅四壁也没有任何通道入口。
暗河确实是唯一的出入口，这间洞厅就是碧峰山脉这条路径的尽头。
他在石柱旁边站了一会儿，然后沿着来路涉水返回了暗河出口，从断云崖底部攀回崖顶。
暮色已经合拢，西边的天际线只剩一线暗金色的光在慢慢消退。
三人在崖顶边缘站定，看向远方。
山脉的轮廓在余晖中层层叠叠地延伸到天际尽头，灵域西南方的广阔地域在暮色中铺展开来，安静而空旷。
回到万川宗之后的日子重新恢复了平静。
明川把谢长庚手录和碧峰暗河洞厅的石板记录放进藏书楼的隔间里，和极北拱门的资料并排摆放
…。。