傍晚时分明川回到住处，冷希正在院子里收晾了一天的衣物。
她叠衣服的动作利落而安静，像是重复过无数次的动作已经被身体记住了不需要再经过思考。
明川在石凳上坐下来看着她收完最后一件外袍挂进廊下的竹筐里，然后才开口：
“北境那边的事已经定下来了，后续不会有大的变动。”
冷希把竹筐端起来往屋里走了一步，侧过头看了他一眼：“那你接下来可以歇一歇了？”
“暂时是没什么急事了。”
明川靠在椅背上，感觉到肩颈处连日来积攒的那点僵紧正在慢慢松开。
“该处理的都处理完了，剩下的就是按协议走流程。”
冷希没有多说什么，只“嗯”了一声，端着竹筐走进了屋里。
明川在院子里又坐了一会儿，暮色从院墙上方漫进来，将青石地面的纹理染成一层温润的暗金色。
他看着那层暮色一点一点地变深变浓，像是在用这种缓慢的变化来安抚自己最近几个月一直被绷紧的神经。
晚饭端上来的时候冉茜茜从厨房门口探出头来喊了他一声，声音里带着那种天然的理所应当：
“吃饭了！别跟木头桩子似的坐那儿！”
明川站起身来，走进屋里的时候闻到了热菜和米饭的香气。
混着屋顶下那些年月沉淀出来的干燥木料气息，把那些域外通道、北境信号站和界外虚空的事暂时推到了院墙之外。
三天后楚怀从玄天门传了一道简信过来。
信中说那处异常点的二次勘探已经完成了，楚怀亲自带人下去了一趟，确认那是一处被填埋的古旧通道入口。
通道壁面上残留的符文痕迹和谢氏系统的风格不完全一致，更像是同一体系在更早时期的变体。
他在信末加了一句：“如果你们那边最近不忙，可以过来亲眼看一看。”
明川当天中午就回了一封简信：“明天到。”
第二天清晨他带着薛源出发，快舟飞了大半日抵达玄天门北境矿脉外围。
楚怀已经在矿脉东南方向的低洼地等着了，他穿着一身便于行动的深色短装，袖口和裤脚都扎紧了，手上还沾着没来得及洗干净的泥土。
显然刚从那处通道入口爬上来不久。
明川跳下快舟朝他走过去：“情况怎么样？”
楚怀拍掉手上的土，侧身指着身后的洼地底部：
…。。