叶堰笑了一下没再说什么。
跨过那道裂隙之后前方的谷底重新变得开阔起来。
地势在缓慢上升，植被的种类从以藤蔓和苔藓为主的低矮植物逐渐向以乔木和灌木为主的混合林过渡。
走了大约半个时辰后灵虚真人忽然停住了脚步，抬头看了一眼前方某棵巨大的乔木，树干上有一道平整的切口，切口表面的颜色比周围更深，像是被火烤过。
“这不是树自己在生长的过程中形成的纹理。”叶堰走上去摸了摸那道切口边缘，“是人砍的，而且被火烤过，像是用来标记路径的。”
明川走过去查看了一下切口的位置和朝向，切口的方向正对着前方稍微偏左的方位。
沿那个方向走了几十步后，又在另一棵乔木上发现了同样的切口标记。
第二道切口的朝向微调了方向，引导他们继续向偏左的方向前进。
天色在穿越密林的过程中逐渐暗了下来，树冠层遮住了大部分剩余的天光，地面陷入了明显的昏暗。
赤焰狐在最后一道标记附近停下来等众人跟上来。
“天快黑了，要不要先找地方扎营？”
明川看了看天色和周围的地形：“前面有一片稍微开阔的台地，去那边扎营。”
台地的大小比之前的几处开阔地都大，地面也相对平整。
赤焰狐生了一堆火，火焰在初冬的湿冷空气中跳动得格外卖力。
叶堰坐在火堆边把靴子脱下来敲了敲里面的泥土和碎石粒，敲完之后又把靴子穿回去。
“咱们今天走了多远？”
“直线距离大约二十里。”灵虚真人道，“但实际行走路线因为地形的起伏和绕行，至少多走了近一倍。”
火堆里的木柴在燃烧中偶尔发出一声清脆的爆裂。
明川那枚深绿色石盘从石盒中取出来放在膝头，石盘表面的纹路在火光中呈现出一种更加明显的立体感。
他看了一会儿把石盘收好：“明天如果运气好，能找到和这枚石盘对应的锁。”
赤焰狐把短矛横在膝头看了他一眼：“你确定这片荒原深处确实有东西在等我们？”
“不确定。”明川没有回避这个问题，“但我可以确定的是，这枚石盘是被刻意放在那道裂缝里的，它一直都在等有人把它拿出来用到该用的地方。”
叶堰在旁边把靴带重新系好，拍了拍手上的灰：“去就去了，大不了白跑一趟。总比一直待在宗
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