乾符三年，四月十二日，经过多日编整，草军越过宋、充边境，兵至城邑单父。
在草军还未抵达单父时，本境之民便纷纷响应，单父豪杰蜂拥而起。
时单父县令赵常募勇二百，出城镇压，而彼时草军从兗州金乡直取单父县城，县令赵常惧，单车先走，逃兵草军锋芒。
草军在先锋票帅王重霸的约束下，按队徐行，所到之处秋毫不犯，途中无遮遏者，当天便占领了单父。
单父百姓执焚香，热烈迎接草军入城，
相比於草军在充州的肆虐，他们在到了宋州后竟然发生如此大的转变，至少在先锋票帅王重霸的带领下，军纪严明，无焚杀之事。
在进了单父后，封锁仓库，开放监狱，开仓招收本地流民。
而在东南面的徐州，徐州兵马使何肱屯兵宋徐边境的丰县，按兵不动。徐州將时薄、石审全乘机攻入单父东，烧杀劫掠一番退回本藩。
而宋州刺史张崴得知单父县令弃城而走，但因为大部分兵力都需要扼守汴州城，除了令緹骑捕拿县令赵常收狱，只能向汴州又发了一道援兵，此外別无可做。
而隨著草军拿下单父，附近几个县，包括徐州境內的丰县。数百浪荡子弟提枪带矛，投奔王重霸营下。
在眾多子弟中，有个少年叫朱珍，就此也登上了前台。
其实，隨著草军拿下单父，在徐州军遂巡守境，宋州兵谨守州城，而宣武军援兵又不至，草军实际上已经掌握了战爭的主动权，其后在四月十六日，草军又拿下单父西南的楚丘。
至此，进军通济渠的交通线完全向草军打开，而此时，各藩兵马依旧全无动静。
乾符三年，四月二十日，草军分兵两路，从单父、楚丘向南面的古汴水进发。
古汴水是仅次於南面捅桥段的运河，常年都有大量的商船从这里开往汴州。
而於此同时，被草军主力在充州中部绕得团团转的宋威，也收到了宋州刺史张崴的急信，得知草军竟然已经有偏师进入宋州，大惊失色。
一面改道向南追，一边申令徐州將何肱、时薄、蒋殷、张楚、张严、沈等將徐州兵五千绕击单父，一边令平卢军大將王敬武將兵四千从后方追击，又令宣武军从汴州方向沿著古汴水东下，把守古汴水仓院。
宋威的意图就是將这一支突出宋州的草军包围在单父一带。
但这只是宋威的自作多情，因为此时的草军早就运动到了古汴水一带，调度蕨预，迟
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