空气中瀰漫著一股恶臭。
不仅是田垄间的渠水断流后，在洼地里积成了黑绿色的臭水潭，就是聚落內部，也散发出一种难以言喻的腐朽气味。
本来现在已是临近秋收的季节，田地里本该是一片金黄。
但这里，却是一片颓唐。
聚落外的农田被马蹄践踏得一片狼藉，春天种上的旱稻，早已被胡乱割得支离破碎。
连村社边上种的那几株桑树，这会儿都歪倒在了田埂上，树皮被剥得乾乾净净，露出了白惨惨的树干。
再看那些聚落边缘的土坯墙，此刻已经坍塌了大半，露出里面掺杂著稻草的夯土层。
墙根处有明显的灼烧黑痕，这会儿已经有点泛灰，秋风一吹，墙土便簌簌掉落。
这些景象，在这三名哨骑的眼里，却读出了不同的讯息。
很显然，这处聚落曾经也算是兴旺的。
这里的村民在今年春天满怀希望地播下种子，期待著秋天的丰收。
可一场突如其来的动乱，將他们所有的希望都碾得粉碎，还未成熟的稻子，被人全部割走了。
之后，应该又来了一批人。
他们应该是饿得发慌的流民，来到这里后，把一切能吃的东西都吃了，包括树皮和草根。
三名哨骑中，有两个是光州人，甚至就是农家子弟出身，所以对於这副场景，感触更深，心中充满了悲凉。
自己辛苦种下的稻子，收割的却不是自己，这世上还有比这更悲哀的事情吗？
倒是另外一名哨骑，是个年轻的沙陀人。
他对中原江淮的农耕景象毫无感觉，此刻只是用他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，警惕地打量著附近的一草一木。
“走吧，进去看看。”
其中一个年长些的光州骑士压低了声音，说了一句。
於是，另外两骑默默地抽出了角弓，搭上羽箭，跟在他身后，小心翼翼地骑著马，走进了这处静得可怕的聚落。
也是进了村社，他们才晓得这里已经荒废到了何种程度。
隨处可见干硬的人畜粪便，还有疯长的杂草。
大部分的房屋，屋顶的茅草都已被烧尽，只剩下光禿禿、被熏得漆黑的木樑，刺向灰濛濛的天空。
他们又看了一下社里的水井，井水浑浊不堪，深不见底，水面上浮著一只断了绳子的木桶，井沿、木桶上长满了滑腻的青苔。
至於隨处可见的
…。。