六月的扬子砦，昏昏欲睡。
正午的日头毒辣，晒得营寨土墙发烫，连江风都带着黏稠的热气。
砦墙上的哨兵拄着步槊，眼皮打架，汗水顺着额角滑进领口。
江面波光粼粼，几艘巡江的小船懒洋洋漂着，船夫躲在篷下打盹。
扬子砦距离扬州城不过三十里，控扼江津，是扬州西面水陆门户。
当年隋开皇十年，刚刚平定没多久的江南皆反，杨素就是从这里渡江平叛的。
後来隋大业九年，吐万绪等率军，也是从扬子津夜渡，这才击退了刘元进叛军。
到了高骈时代，这位素爱大兴土木的高使相又在这里的津渡边修建此砦，之後就一直为淮南水军屯驻要地。
平日里，这里舟船往来，士卒操练，也算热闹。
可在前些日的那场叛乱中，过半的淮南水军卷入其中，最後更是有两千多水军裹挟着水军大将张瑰投降了对岸。
所以这砦内的人一下就少了不少，直到这两日淮南节度使副使高祝带着两千马步抵达这里，这才稍微恢复了些，但也和过去不能相提并论了。
这会，从长江送来的风，稍稍吹散了些炎热，但砦内依然炎热。
所以高祝所部抵达後，索性就在砦外设垒，并没有入寨。
在一片帐篷的中间，三重帷幕内，高祝这位高骈之弟，地位显赫的副使，正在和幕僚们谈着扬州城内的动静。
虽然他们已经离开了扬州城三十里了，可这些人的注意力还是没有离开那里，对城内的一举一动都了然於胸。
三重帷幕隔绝了暑气，也隔绝了帐外的喧嚣。
帐内四角摆着冰盆，丝丝凉意沁人心脾，与帐外的酷热判若两个世界。
高祝斜倚在胡床上，一身素色绸衫，手中把玩着一枚玉貔貅。
他年近五旬，面容与高骈有五六分相似，只是眉眼间少了那份沙场磨砺出的锐利，多了几分养尊处优的圆润。
此刻他眉头微蹙，目光落在面前摊开的一卷帛书上，愁眉不展。
「使君……」
坐在下首左侧的韩归范率先开口，他年近五十，面容清瘫，三缕长须打理得一丝不苟：
「城内最新消息，吕用之前日又往迎仙楼送了三名女冠，说是从茅山新寻来的仙姑，能炼九转还丹。」韩归范所说的九转还丹可不是吕用之瞎编的，而是此时外丹术中最高等级的丹药。
此九转非是烧炼九次，
…。。