光启二年，夏五月初八，陈州。
忠武军孙儒围之甚急。
时值盛夏，淮北平原麦浪初黄。
然而陈州城外，却无半分丰收喜悦。
放眼望去，方圆数十里，熟透的麦田被践踏得一片狼藉。
更远处，数百个新起的土竈冒着黑烟，那是孙儒的蔡州军正在将抢割的麦子连夜舂磨，制成军粮。空气中弥漫着焦糊的麦香，那都是陈州人的生命口粮，如今全都资敌了。
陈州城头，旌旗残破。
刺史赵犨身披疾子甲，与兵马使符楚按剑立於南门谯楼。
他年已六旬，须发花白，但腰背挺直如松，眼睛布满血丝，死死盯着城外连营。
这场突如其来的战争，始於夏收前夕。
孙儒本就以残暴贪婪着称，听闻陈州多年积蓄、城外又逢新麦将熟，便悍然撕破脸皮，都不顾同是忠武军的袍泽，率麾下精锐，号称三万之众直扑陈州。
其目的明确，就是抢粮、破城、扩充势力，兼以解除後患。
因为他在攻打宣武的时候，朱全忠那边派了人到陈州，对赵犨晓以利害，想让陈州出兵袭击孙儒军後方。
虽然赵犨并没有立即答应，但这事不晓得怎麽就被孙儒晓得了。
这人也担心赵犨袭击自己，连忙从前线分兵八千，又裹挟了一些宣武土团南下，围攻陈州。起初，孙儒并未强攻高墙深垒的宛丘城，而是放纵士兵，如同一群狂暴的蝗虫扑向城外一望无际、即将金黄的小麦田地。
数以万计的农民或被驱赶、或被杀戮，成片的麦穗在尚未完全成熟时便被粗暴地割下、打碾，连同农户家中积存的些许旧粮，被悉数抢掠一空。
浓烟四起，来不及运走的稭秆和村舍都被点燃。
短短数日，陈州城外数十里尽成焦土，空气中弥漫着麦秆焚烧的焦糊味。
抢粮得手後，孙儒军心稍定，补给充足，便开始正式围城。
他们在城外挖掘壕沟，修建土垒栅栏，将城池四面围了个水泄不通，连城东外的蔡水也被堵塞了。「父亲，北门箭楼又塌了一角。」
此时，赵犨的长子赵麓快步登城，甲叶铿锵。
说来赵犨也是老来得子，所以赵麓虽是长子，但实际上也不过才二十出头，面容英挺，眉宇间既有父亲的沉稳，又有一股少年人特有的锐气。
此刻赵麓头戴凤翅盔，身着山文铁甲，外罩一件洗得发白的赤色战袍，背後斜插五面
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