内心悲凉。那边，颍州本地兵马使的刘琼闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏，内心也不平静。
文官那边，判官李琮长叹一声，以袖掩面。
掌书记王缙则迅速记录着，笔尖微微颤抖。
张自勉面沉如水，放在膝上的双手却已攥紧，手背青筋暴起。
他缓缓开口，声音低沉沙哑：
「赵少郎……英雄！忠烈！为国捐躯，死得其所！」
「而孙儒辱我忠武军英名，此仇，我必报之。」
他顿了顿，目光如电，扫过堂下众人：
「所以今日召集诸位，便是要议一议，陈州之事，我颍州，该当如何？」
问题抛出，方才因赵麓惨死而激起的同仇敌汽渐渐平息，取而代之的是现实的权衡与分歧。左厢都虞候刘琼率先起身，他是颍州世代牙将出身，用兵以稳健持重着称。
他心里虽然也悲愤，但头脑冷静，抱拳道：
「使君，陈州之围，惨烈如此，赵使君父子忠勇，天下共钦。於情於理，於忠武一脉同袍之义，我颍州都该救！」
说完，刘琼话锋一转，语气变得凝重：
「但是，如何救？救不救得了？需冷静斟酌。」
「孙儒拥兵数万，围陈州如铁桶，攻城器械齐全，士气虽因久攻不下可能受损，但兵力雄厚是实。」「我颍州兵马，满打满算，不过四千。其中两千还需镇守州城及各要隘，能机动出击者，最多两千。以两千对数万，还要攻坚营、解围城……无异於以卵击石。」
说着，他走到堂侧悬挂的简陋舆图前，指着陈州与颍州之间的区域：
「更何况，孙儒虽主力攻陈，但其老巢蔡州离我颖州不过百余里，骑军一日可至。」
「蔡州留守兵力不明，但其将刘建锋等人，皆忠武骁将，不可小觑。」
「若我军倾力北上救陈，蔡州军趁机袭我颍州，抄我後路，断了粮道，届时我军进退失据，颍州亦可能不保！」
刘琼的分析合情合理，点出了救援的最大风险，那就是双方实力差距太大了。
所以他这一番话说完，堂内不少将领，尤其是家眷、产业多在颍州本地的，闻言都不由自主地点头，面露忧色。
「刘虞候所言甚是！」
一名营指挥使附和道：
「陈州虽急，但我颍州亦是朝廷漕运藩屏，万不能有失。」
「救陈之心可有，但贸然出兵，恐非智者所为。」
…。。