光启四年，三月十三日，酉时，皋亭山大营。
中军帐内，气氛压抑。
钱缪坐在主位，面沉如水。
左侧是董隋及越州诸将，右侧是杭州八都将领，顾全武、杜棱、阮结等人依次列坐。
钱缪之弟钱铎坐在末席，默默观察着帐中众人。
帐外天色渐暗，牙兵已点起油灯，昏黄的光线下，每个人的脸色都显得凝重。
掌书记锺起率先开口，声音低沉：
“今日小战，我军虽杀得敌军威风，但朱牙将被擒，却挫我军锐气，将士难免士气低落。”於潜都都将淩文举哼道：
“那米志诚确是猛将，朱大郎轻敌了。”
唐山都都将饶京摇头：
“非是轻敌。朱大郎勇冠三军，今日冲阵如入无人之境。只是那敌将……确实更强。”
董隋年轻气盛，拍案道：
“管他呢！明日全军压上，我军兵马更多，今日也试了一下人家成色，也就那样，明日一举击溃郭琪便是！”
钱缪抬手制止：
“不可轻敌。郭琪用兵谨慎，今日小胜即退，必有深意。”
他看向钱铎：
“三弟，你怎麽看？”
钱铎起身，拱手道：
“兄长，诸位将军。小弟以为，今日之战，郭琪怕是在等援兵。”
帐中众人皆看向他。
钱缪皱眉：
“三弟何出此言？”
话音未落，帐外传来脚步声。
却是牙兵禀报：
“朱牙将回来了！”
众人皆惊。
话落，朱行先低头进帐，满脸愧色，这会被人搀扶着进来，面色惨白，显然受伤不轻。
朱行先进来後，噗通一声跪在地上，声音哽咽：
“使君……末将……”
钱缪却是飞速跑来，一把扶起朱行先，温声道：
“胜败兵家常事，坐下说。”
朱行先落座，低声道：
“那郭琪让我带话给使君。他说……他敬重使君是豪杰，不愿杭州百姓遭刀兵之祸。若使君愿降，他保荐使君给吴王，吴王爱英雄，必不让使君埋没。”
话落，帐内立马响起怒骂声。
听着听着，朱行先听到有人质疑自己为何能被放回来，他忽然起身，拔刀，大喊：
“末将无能，损我军威，愿以死谢罪！”
…。。