光启五年，五月初四，未时三刻，幽州，蓟县。
此时，范阳军节堂下，帷幔垂下，挡住外面刺眼的阳光。
节堂虽大，却显得有些闷热，只有角落里搁着两盆冰块，散发着丝丝凉气。
节度使李匡威坐在主位上，一身绦紫色官袍，头戴软脚襆头，面容英武，眉宇间却带着几分疲惫。如今他正是年富力强的年纪，自去年其父李全忠病逝，他「被」三军拥立为卢龙留後，今年春才得到唐廷正式册封。
不到一年的时间里，他先是收拾父亲留下的烂摊子，稳住内部派系。
又在桑乾河大败李克用，声威大震，随後吞并沧州，威慑河北。
但取得如此功业，又怎能不累？
这一年来，他几乎都是在马背上度过的。
此时，李匡威懒散地靠在胡床边，端起酒盏，向对面的一位俊朗郎君示意：
「三弟，这一路辛苦了。」
对面坐着的，是他的亲弟弟，李匡筹。
李匡筹要比李匡威小七八岁，面容与兄长有几分相似，本该是俊朗非凡，不过这段时间在草原吹风多，皮肤是黑了不少，但也更硬朗了。
「节帅说哪里话。」
李匡筹仰头饮尽盏中酒，抹了把嘴：
「为节帅分忧，是弟的本分。只是……」
他顿了顿，放下酒盏，脸上的笑容渐渐收敛：
「此番巡视山北诸部，所见所闻，让弟心中不安。」
李匡威眉头微挑：
「哦？如何不安？」
李匡筹没有直接回答，而是从怀中取出一卷羊皮，摊开在案上。
那是一幅手绘的舆图，上面用墨笔标注着山川、河流、部落的分布。
他指着舆图上燕山以北的广大区域，沉声道：
「节帅，燕山以北诸胡，必成我藩大患！」
一句话，就将李匡筹的眉头挑了起来。
「细说！」
李匡筹先指着一片区域，那是奚人传统的聚居地，阴凉川、琵琶川一带。
「弟此番北上，先去了饶乐都督府。节帅可知，那里如今成了什麽样子？」
李匡威摇头：
「你说。」
「彻底荒废了。」
「都督府的衙署都没了，院子里长满了野草。当地奚人说，上一次有我朝官员来，还是咸通年间的事，距今已有二十年。」
他顿了
…。。