「那片树林很大，而在其边缘，我们发现不少新翻的泥土，显然是有大批军马曾在这里驰过。」
张自勉的眉头微微一皱。
他沉吟了片刻，然後对身边的传令兵道：
「传我军令，船队减速，保持队形。」
「我军已经进入敌军腹内，前船务必要警戒！」
「各船弓弩手上甲板，准备随时应战。」
「另外，让赵刺史派两艘哨船上岸，去那些坞壁看看，探探那边的虚实。看是宣武军的人，还是地方土豪。」
「遇到异常立刻发火箭示警。」
「得令！」
牙兵转身奔去。
张自勉又对旁边的贺可知问道：
「老贺，你麾下那五百蔡州兵，是乘小船还是大船？」
「回使君，都是大船。不过末将带了两百名水性好的弟兄，必要时可以泅渡登岸。」
「好。」
张自勉点了点头：
「等明日船队接近偃城时，你这两百人不用参与登陆。」
「你让他们换乘小船，从河岸两侧直接绕到林子後面，如果宣武军想在林中设伏，你们就从後面给他们来个螳螂捕蝉，黄雀在後。」
那贺可知咧嘴一笑：
「末将明白了！」
船队继续北上，速度比之前慢了许多。
河面上，春风拂过，将船帆吹得鼓鼓的，但也将船上的旗帜吹得猎猎作响。
武士们已经将弓弩从兵器架上取下，箭壶挂在腰间，随时准备投入战斗。
有人低声交谈，有人默默检查着手中的兵器，没有人表现出过分的紧张，这些人都是蔡州的老兵，打老了仗，早就习惯了战前的等待。
可直到天色渐渐暗了下来，预料中的敌人都没有出现。
於是，当夕阳的余晖将大溵水染成一片金红色，水面上波光粼粼，仿佛撒了一层碎金。
船队在一处河湾中停下来，张自勉下令在此过夜，明日拂晓再向偃城发起进攻。
……
入夜後，船队点亮了船头的灯笼。
二百艘船在水面上连成一片，远远望去，如同一座漂浮在水上的灯火之城。
水面上倒映着点点火光，随着波浪轻轻晃动，仿佛无数颗星辰落入了水中。
张自勉坐在舱中，就着一盏油灯，翻看从黑衣社送来的情报。
情报上说，偃城的守军大约有两
…。。