斗转星移，同片夜空下，河间地南部，青龙寺。
这座原本香火寥落的古寺，此刻已被改造成了保义军中军都督府的临时本阵。
寺前广场上，火把插满四壁，跳动的火光将整座寺院的轮廓映照得明暗不定。
正殿的大门被卸了下来，靠在墙边通风，里面的佛像斑驳，立在中央，还有一面简易沙盘，上插着各色小旗和木块示意各军方位和战场上的重要建筑。
王进坐在佛像前，两侧是麾下的七名卫将，分别是孙传威、韦金刚、李简、张虔裕，高钦德、霍彦超、姚行仲。
这七人中孙传威、韦金刚、李简、张虔裕隶属中军都督府，而高钦德、霍彦超、姚行仲则是十二卫大将前来支援中军，组成王进自己的中军部队。
王进这会左手撑在膝盖上，微微俯身，看着沙盘，脸上看不出多余的表情。
左手边的孙传威脸色有点焦急，但也没有吱声。
只是交叉在腹前的双手在不断打转，落在沙盘上的眼神也有些飘忽，心神不属。
韦金刚则是坐在一张从僧人禅房里搬出来的矮凳上，双臂交叉抱在胸前，低着头，像是在看自己的靴尖。
他是保义军中出了名的急脾气，嗓门大，作战勇猛，但此刻也是出奇地安静。
李简靠在正殿的一根木柱前坐着，三十多出头，是军中老忠武军山头的有力，最近几年隶属在王进麾下很是得重用。
他这会则是看着王进，等待他的态度。
他的边上，张虔裕则是在吃着乾粮，细嚼慢咽。
只有高钦德、霍彦超、姚行仲三将比较随意，他们贲张的肌肉将衣甲撑得鼓大，胸前硕大的护心镜也在灯火下反射着光。
王进一直盯着沙盘上的一处，那里就是中间的吴起台，忽然，他开口了。
王进的声音不大，但在空旷的殿宇中，被墙壁和梁柱的回音放大着，显得格外清晰。
「张自勉的偏师完了。」
王进将双手交叉搁在膝盖上：
「颍州兵打偃城和临颍的时候劫掠，有人割了人头去领赏。然後瘟疫就起来了。从许州那边蔓延过来的瘟疫，先是在那些割了人头的士兵中间传开，然後扩散到整个营地。」
「张自勉和赵璧试图收缩控制，但那瘟疫烧得太快，三天之内，整支北上长社的偏师就溃掉了。」
他停顿了一下，声音依然平稳：
「活着从许州那边退回来的，不到
…。。